— Давайте посмотрим. У меня не так много времени, но главное мне и в самом деле объем, а не качество. — Согласился я. — Мы все не в том положении, чтобы перебирать.

— В таком случае я лично провожу вас. — Кивнул дварф, вешая записную книжку на пояс рядом со штангенциркулем и накидывая на себя плотную меховую шубу. — Следуйте за мной.

Мы вышли из управы, небольшого трехэтажного здания, и оказались на вымощенной камнем улице. Прошло всего два месяца, но превращение нескольких холмов, окруженных густым лесом и болотом, в кипящий жизнью поселок шло полным ходом. Даврфы умудрились построить черпалку для добычи торфа, работающую на нем же, только высушенном. Несколько улочек с деревянными домами расходилось от главного здания, а каменные стены вокруг всего поселения возвышались уже на полтора метра.

— Вы не плохо потрудились за это время. — Заметил я, глядя по сторонам.

— Да, и нам не хотелось бы покидать насиженное место. — Деловито кивнул Фифайзен. — Вы можете гарантировать, что эльфийские отряды не смогут добраться до нашего поселения?

— Сделаю все возможное и немного невозможного. — Улыбнулся я. — Но со сто процентной уверенностью говорить ни о чем нельзя. Мир слишком быстро меняется.

— При чем тут мир? — оглянулся на меня гер инженер. — Вопрос довольно простой и сводится он к тому: закрывать ли нам производство, готовиться к эвакуации или нет. Жизни моих родных и близких, доверивших мне свои жизни, куда ценнее любой прибыли. Так что это вопрос первостепенной важности.

— Если так рассуждать, лучше подготовьтесь. — Пришлось признать мне. — Я буду на передовой, так что после моей смерти еще два дня у вас будет.

— Вы действительно собираетесь стоять до конца? — вновь удивился дварф, кажется, сегодня я сумел вывести его из равновесия менее агрессивным образом. — В таком случае мы подумаем, чтобы остаться, но в таком деле пригодятся дополнительные стимулы.

— Даже не знаю, что именно вам предложить.

— Земля в полное владение, достойный титул и свобода в исследованиях. — Спокойно, четко и по-деловому перечислил Раев, будто готовился к такому вопросу давным-давно. А может так оно и в самом деле было. Предположить, что будет дальше было не трудно. А демоны придут, или эльфы, или еще какая беда — какая к черту разница? Да и момент лучше не придумать, у меня нет выбора, кроме как согласиться на его условия. Силой тут ничего не решить.

— Думаю, детали стоит обсуждать, когда будет понятнее ситуация. — Сказал я, выбирая максимально обтекаемую формулировку. — Но предварительно мое согласие у вас есть.

— Боюсь, простого согласия будет недостаточно. — Покачал головой Фифайзен. — Мы деловые люди и прекрасно понимаем вашу ситуацию, однако и вы поймите, что нет никакого резона рисковать жизнями моих людей ради непонятно чего. Если вы потеряете земли, нам придется уйти ни с чем, потеряв два месяца работы. Конечно, выбирая между чем угодно и жизнью, мы выберем второе, но тогда и смысла продолжать цепляться за эти покрытые снегом болота нет.

— Как я могу отдать вам титул, если вы не являетесь моим подданным? Владеть землей и недрами, еще возможно, но дворянство, а тем более наследственное — совсем другое дело.

— Уверен, учитывая общее положение вещей, мы сумеем прийти к компромиссу. — Улыбнулся Раев, понимая мой настрой.