— ЗА СВЕТ! — громогласно ответила мне толпа. Большая часть из стоящих здесь воинов уже стала фанатично предана своим новым богам, Святогору и мне. Основное войско еще только собиралось на юге, им нужно было время, и мы его подарим. Этот городок станет последним, что увидят многие тысячи сторонников Алиенеля.

Тридцати секундная молитва Святогору и личное благословение на командиров, камиссаров и жрецов наложились на ответную силу молитвы тысяч сторонников. Волосы сияли от переполняющей меня энергии, и я с трудом сумел сдержать ее в себе. Для личного вмешательства еще слишком рано, сначала встретим противников передовым отрядом.

Звериные полчища попадали в воду, разбивая волны своими тушами. Громадные кабаны ростом с дом. Гигантские саблезубые медведи и тигры, покрытые роговой броней. Стаи лютоволков, рыщущих в едином порыве. Как хорошо, что я не погнал на передовую Дару и не стал ее дожидаться. Нет никаких сомнений, Акташ захотел бы сразиться с вожаком этих монстров, и далеко не факт, что вышел бы из этого месива победителем.

— Не стрелять! — приказал Крег, подняв руку, когда первые медведи подскочили к крепости и начали взбираться по отвесным стенам. — Ждем! ЖДЕ-ЕМ! Сейчас!

Арабалеты и баллисты сделали одновременный залп, и многие из первых, самых крупных и опасных зверей рухнули на землю. Но далеко не все. Стоило промахнуться всего на пару сантиметров, и мозг медведя уже оказывался недостаточно поврежден, твари выживали и ползли выше, будто специально замедляясь, чтобы напасть всем скопом. Но и мы ждали, Копейщики уже готовы были разить своим оружием любого, кто поднимется над стенами.

Но прежде атакующим придется столкнуться с сюрпризом от Малушы. Снизу стена казалась монолитной, и определить, что с ней не так, было практически невозможно. Но у самого верха вперед выходили толстые ветви, усеянные сотнями пятисантиметровых колючек, достаточно прочных, чтобы выдержать удар медвежьей лапы. И если бы проблема была только в зверях, можно было вообще ни о чем не беспокоиться.

— Птицы! — крикнул дозорный, когда стая хищников рухнула сверху. Крупные птицы вперемешку с мелкими хищницами стали куда большей опасностью, чем я рассчитывал. Они метили в незащищенные участки: лица, глаза и сочленения. Бросались в совершенно самоубийственные атаки, от которых можно было защититься только щитами. К счастью, мы знали, что нас ждет, и готовились к этому, заезжая в каждую рыбацкую деревушку на пути.

— Поднять сети! — скомандовала Джи. — Держите концы крепче!

Десяток сплетенных вместе полотен с ячейками от кулака до пары сантиметров поднялись над рядами обороняющихся. Птицы со всего размаху врезались в них, путались, ломая крылья, а мечники и копейщики быстро и неистово расправлялись с хищниками, волна за волной бросающимися на нас со всех сторон.

Враги все равно прорывались под навес, многие полуживыми телами мешая перемещаться, другие почти целыми. Но против толстых шуб, надетых поверх кольчужных рубах и доспехов, у них не было и шанса. Лица же бойцы активно защищали, хотя периодически кто-нибудь кричал от боли, получая очередную рану. Было чувство, что главной целью всех полчищ стал моя сияющая шевелюра, что не удивительно.

— Копейщики, не спать! — прогремел голос Крега над крепостными стенами. Белый, как снег, громадный тигр в немыслимом прыжке обогнул укрепления и вцепился в защитников чуть правее меня когтями. Черт, слишком быстро. Я надеялся, что это произойдет не раньше, чем подойдут лучники Леса кошмаров.