«Ваше величество! Здесь нельзя больше оставаться!» — написала через систему Ксиулан, капитан дирижабля. — «Я вижу, как противник начинает обходить форпост, им просто нет числа».

«Отставить панику. Мы должны дождаться отступления женщин и детей! Начинай поливать огненной смесью лес на пути хода противника. Даже если пойдет верховой пожар — ничего страшного, реки отрежут его от наших путей». — Приказал я, прекрасно осознавая, что в следующем году это может стать причиной голода и многих смертей. Но ничего не поделать, если нам не удастся задержать демонов — большинство населения и так погибнет.

Рассчитывать на победу в сражении было выше всякой глупости. Даже мой неиссякаемый оптимизм подсказывал, что всех сил хватит лишь для того, чтобы вырезать несколько сотен противников вокруг и, если повезет, остаться в живых. Все же я первый после бога по силе в моей империи. А вот по сравнению с верховными демонами — большой вопрос.

Вскоре придется выяснить это на собственной шкуре, ведь такое войско просто не может идти без генерала. Кто сейчас возглавляет толпу? Глава северной столицы? Один из лордов приграничья или тот, по отношению к кому ненависть в моей груди полыхает сильнее огня веры. Глава инквизиции империи. Его сиятельство граф Рейнхард. Мой названный приемный отец, продавший меня в рабство и пытавшийся убить руками наемников и инквизиции.

Кто бы не пришел за моей головой, ему придется испытать всю силу раскрытых ангельских жил и тела, в котором не осталось ничего человеческого. Почти. Я все же надеялся, что способность иметь детей присутствовала даже после того, как я переродился, став наполовину демоном, а на вторую ангелом. Дорогая плата за неуязвимость к обычному оружию и невероятную мощь, позволяющую легко сражаться как с демонами, так и с морфами.

— Господин. — Склонились в приветствии на стенах небольшого форта. Я кивнул, разрешая стражникам вернуться к своим делам. Изнутри крепость выглядела еще более жалко, чем снаружи. Барон, назначенный сюда пару месяцев назад, сумел отремонтировать укрепления, но за внутренние строения так и не взялся. Спасибо хоть приоритеты у него были верные.

— Разрешите доложить, ваше величество! Стены и терем к поджогу готовы. Торфяным маслом пропитаны. Как только сочтете нужным — крепостница вспыхнет от первого же факела. — Выпалил старший алхимик, занимающийся укреплениями. В интерфейсе я отметил себе лучшую точку — башню центрального здания, совмещающего в себе и ратушу, и миниатюрный детинец.

— Хорошо. Можете уходить вместе с остальными. — Распорядился я, махнув рукой в сторону реки. — У вас будет два дня, чтобы добраться до Новыша. Он станет следующей точкой обороны на этом направлении. Пока двигаетесь — придумайте, как не допустить переправу. Река судоходная, сердцевина льдом не покроется всю зиму. Остановим танки, и врагу придется сменить направление основного удара.

— Сделаем все возможное, ваше императорское величество. — Сказал, низко склонившись, главный инженер. Несмотря на почтение в голосе, я видел по бегающим глазам, как он боится и не врага или окружившего замок огня — а меня лично. Что ж, это тоже входит в плату за силу. К счастью, были и те, кто меня совершенно не боялся.

— Дорогой, не думаешь, что нам тоже стоит уйти? — спросила княжна Буланская. Моя супруга и демонесса. Первая из демонов, которых мне лично удалось обратить на свою сторону. — Я уже передала черную эссенцию и ее погрузили на ладью. Больше здесь нет ничего ценного.