— Умри узурпатор! — тонкий девичий крик ворвался сквозь завесу размышлений, и выскочившая из-за угла молодая служанка ударила кинжалом мне в сердце. Отличная сталь заскрипела, пытаясь прорезать мою кожу, многократно усиленная энергией ангельских жил демоническая плоть прогнулась, но на ней не осталось даже царапины. Мне даже не пришлось напрягать мышцы или концентрироваться. Даже навык отражения не активировался.

— Что за хрень? — перехватил я руку девицы, которая все продолжала свои бесполезные попытки. — Стража, ко мне!

— Здесь! — почти мгновенно появился из-за угла отряд воинов с короткими мечами для боя в помещении. Увидев ситуацию, они повязали служанку, и командир, встав на колени, прижал лоб к полу. — Простите, ваше императорское величество. Это наша вина.

— Что происходит? Что за крики? — недовольно спросила Джи. — Тебя на пару часов одного оставить нельзя: новая девка липнет!

— Эта дуреха пыталась меня убить обычным стальным кинжалом. — Заметил я, трогая заточку оружия. — Хотя надо признать он довольно острый, да и железо отличного качества. Пожалуй, будь я немного слабее — у нее бы вышло.

— Отдай мне ее. — Немедля предложила демонесса, усмехнувшись так, что сомнений не оставалось: после ее обработки девчушка выложит все, что знает, а что не знает — придумает, лишь бы избавиться от боли. — Она сломается часа через три, и все ее сообщники будут выявлены. Можешь, конечно, просто казнить другим в назидание. Но в начале — советую пытать. Даже если она хорошо перенесет истязания, а девушкам это не свойственно, возьмемся за ее семью. Младшие братья и сестры. Отец с матерью.

— Есть путь куда проще и надежнее. — Остановил я предложения Буланской, от которых служанка уже напрудила лужу прямо в коридоре. — И при этом мой способ не позволит ей соврать. Капитан, встаньте. Пусть покушение не удалось, но это первое и последнее предупреждение. За свою халатность в следующий раз ответите жизнью. Отведите в подвал, к чанам, мне нужно несколько минут, чтобы подготовиться и переодеться. Не ходить же в разрезанном кафтане.

— Слушаемся, ваше величество! — отчеканил стражник, беря обмякшую служанку под охрану. Девушка волочила ноги, и те глухо стукали о каждую ступеньку, пока стража не скрылась с наших глаз. Демонесса пошла было за ними, но я остановил Джи ладонью.

— Я тебе нужна здесь, дорогой? — спросила Буланская, приподняв бровь и демонстративно облизав губы.

— Не в той роли, как ты думаешь. — Улыбнулся я. — Считаешь, что служанка в одиночку могла бы спланировать покушение, раздобыть военный кинжал разведчиков и спокойно пронести его мимо стражи? — я показал длинный, тридцатисантиметровый нож с узким, идеально сбалансированным лезвием.

— Заговор? Не рановато ли? Еще даже коронация не прошла. Формально, здесь ты даже не князь, а обычный наместник, так что подчиняются только наши же войска. Ну и беженцы с имперских территорий. — С сомнением посмотрела вслед охранникам Джи. — Точно, ты так хотел проверить лояльность стражи! Если они ее отпустят — виновны.

— И если убьют при попытке к бегству. — Кивнул я. — Из-за войны с Империей нам пришлось расширить военные силы в десятки раз. Даже если они все поклоняются истинному богу, лояльность лично мне может быть под вопросом. Вокруг все меньше проверенных людей, и все больше незнакомцев, которым приходится доверять важные посты.

— Это действительно может стать проблемой. — Со вздохом согласилась Буланская.