— Ты так и будешь стоять здесь и ничего не делать?

— А чего от меня ожидаешь? — удивлённо переспросил я. — Хочешь, чтобы я выгнал Ватанабэ из поместья? Или зарубил мечом?

— Хороший был бы вариант, — тихо произнесла она.

— Это да, — улыбнулся в ответ.

— Но я не об этом. Ай не может от него отвязаться. Надо хотя бы эти полгода дать ей спокойно…

— Успокойся Теруко-тян, — за её спиной возник тот, кого мы только что обсуждали. — Твоя сестра сейчас заливается слезами. Думаю, тебе стоит её успокоить.

Синеволосая девушка уже хотела броситься на парня, но я вовремя схватил её за руку.

— Я разберусь, — прошептал ей на ухо.

Та молча кивнула и поспешила в дом. Дэйсьюк проводил её жадным взглядом, а потом обратился ко мне, выходя на каменные ступени:

— Давно не виделись, Тсукико. Думаю, у нас есть незаконченное дело.

— Не понимаю, о чём ты.

— Не дури мне голову, — хмыкнул тот. — Или забыл, как помешал мне. Влезать в чужие дела нехорошо.

— Вы впятером хотели закидать камнями маленькую лису.

— А говоришь, что не помнишь, — он медленно подступал ближе. — К тому же это была кицуне. А ты знаешь, что в наших краях положено делать с этим отродьем.

— Вот именно, — нахмурился я и шагнул к нему. — На ваших землях. Напомнить, где ты избивал вана вместе со своими прихвостнями?

— На неё никто не обратит внимание. А вот то, что ты поднял руку на сына Ватанабэ Изао уже просто так тебе не простят, — его лицо перекосило от злобы. — Ты заплатишь, подкидыш.

Он попытался ткнуть меня пальцем в грудь, но я успел перехватить руку и вывернуть. Парень вскрикнул от боли и выгнулся в спине. Я тут же отпустил его и отступил на шаг.

— Ах ты мелкий ублюдок! — воскликнул тот и ринулся на меня, занеся кулаки.

Первый просвистел над головой. Я успел уклониться. И сразу врезал в ответ, попав тому в живот. Парень отмахнулся и отскочил назад, вновь промазав. Но в тот момент, когда отступал, споткнулся и полетел на спину. Я даже не пошевелился, чтобы поймать его. Как потом оказалось, зря.

Дэйсьюк упал и ударился головой о ступени. Послышался треск, а через секунду по камням побежала кровь.

— Эй, — тихо позвал я, но противник даже не пошевелился.

И вот тогда меня пробрал страх. Я только что убил почётного гостя, одного из рода враждебного клана у себя в поместье. Пускай глупо, случайно и неосознанно, но факт от этого не менялся.

— Нет, нет, нет, — забормотал я и бросился к нему.

Но не успел сделать и нескольких шагов, как из дома появилась жена Изао. На хмуром и бледном лице я наконец-то разглядел хоть какие-то эмоции, кроме презрения. И это был страх.

Она увидела своего сына, упала на колени, и по поместью пронёсся женский крик.

Эпилог

В комнате горела лишь одна свеча. Пошон сидел за столом и наблюдал за пляской пламени. Оно походило на его жизнь. То горело ровно и сильно, то трепетала от лёгкого порыва ветра. Алхимик вспоминал сына. Отношения у них не заладились ещё с детства. Мать оказалась той ещё шлюхой. Приходилось частенько её колотить, чтобы выбить дурь и глупой башки. И перестарался. После очередного избиения она уже не поднялась.

— Дура, — тихо произнёс он, но без всякой злобы.

У него давно не осталось никаких эмоций, кроме жажды власти. А все эти семейные ценности, о которых ему рассказывали, казались чем-то наивным и детским. Семья — самое слабое место.