А Ралф? Он скорее всего вернется к уединению образу жизни еще до того, как интерес публики к нему начнет ослабевать, и, по всей видимости, не очень расстроится, если через год после выхода книги о нем никто уже не вспомнит.

Следовательно, у них настолько разные цели, что, с каким бы воодушевлением не начали совместную работу, закончат они ее наверняка крайне недовольные друг другом.

— Ты не жалеешь о своем решении? — спросил Ралф, когда они подошли к его автомобилю.

Кейт удивленно замерла на месте, но тут же поняла, что он подразумевает ее решение оставить работу на студии.

— По-моему, мне дали время подумать, — ответила она уклончиво. — Хотя я предпочитаю сама делать репортажи, а не сидеть в студии и зачитывать комментарии к чужим сюжетам.

Ралф распахнул дверцу, и она заняла место рядом с водительским. Затем положил ее сумку на заднее сиденье и уселся за руль.

— Тогда почему ты так хотела стать постоянной ведущей?

— Ну, во-первых, я уже привыкла к этой работе, и потом, я не люблю проигрывать.

— Особенно такому очаровательному человеку, как Пол Элмер.

Кейт поморщилась:

— Да уж, наша съемочная группа явно не обрадуется, когда узнает, что я ушла и бросила их на него.

— Они ведь могут сделать то же самое.

Кейт испытующе взглянула на него:

— То же самое, что сделал и ты, когда решил, что с тебя довольно профессионального автоспорта?

Кейт заметила, что они едут в сторону от фешенебельных районов города. Наверное, Ралф хотел, чтобы они поужинали вдали от светских сборищ. Это соответствовало тому, что она знала о нем.

Следующая реплика тоже была весьма характерна для него:

— Было много причин, по которым я ушел из спорта.

— Может, все-таки расскажешь об этом подробнее до того, как я соглашусь или не соглашусь на твое предложение? — спросила Кейт.

Ралф искоса посмотрел на нее:

— И тогда ты сможешь решить, вполне ли я тебе подхожу в роли объекта для книги?

Кейт покачала головой:

— Нет, но я не могу работать вслепую. Кроме того, если книга выйдет, все узнают правду — раньше или позже.

— Предпочитаю второй вариант, — коротко ответил он.

— Тогда, возможно, тебе лучше найти кого-нибудь еще для этой работы. — То, что Ралф по-прежнему уходил от прямого ответа, ранило Кейт сильнее, чем она готова была признать.

Словно прочитав ее мысли, Ралф тяжело вздохнул:

— Я не собираюсь скрывать правду. Но я не слишком хорош для бизнеса, где занимаются препарированием душ.

Кейт тут же пожалела о своей настойчивости. Сейчас оба они были слишком усталыми и взвинченными, чтобы обсуждать деловые проблемы.

— Возможно, совместный ужин не самая хорошая идея, — осмелилась произнести Кейт. Но в то же время она знала, что ей хотелось закончить этот вечер именно таким образом.

— Нам нужно поесть. К тому же мы уже приехали.

Он остановил машину возле ресторанчика. Клетчатые занавески на окнах, каменные ступеньки и герань в горшках перед входом придавали ему уютный вид.

Когда они вошли, то увидели, что большинство столиков занято шумной публикой, среди которой преобладали парочки. На одном из них стояла табличка с надписью «заказано».

Ралф подвел ее к столику, и тут же в дверном проеме, ведущим из кухни, возникла улыбающаяся женщина с черными волосами, уложенными в узел на затылке.