Получив в четыре утра задание вернуть принтер на место, Вася вперил в меня свой открытый и ясный взор:

— Да зачем же он ей, начальник? Мертвые не печатают.

— Иногда печатают. Не теряй времени.

Подхватив принтер под мышку, он как-то странно ухмыльнулся и тут же стал снова деловитым, исполнительным Васей.

Я же, присовокупив к каждому экземпляру послания Кобылы распечатки фонограмм допросов покойников, самые впечатляющие фотографии и кассеты с копиями магнитофонных записей, изготовил двенадцать пакетов, на которых оставалось только написать адреса, что заранее я делать не стал.

На прощание еще раз вычистив память компьютера, я перевез все свое имущество на новую квартиру и в семь утра уже трясся в сидячем поезде Петербург — Москва. Устроив свою потрепанную спортивную сумку так, чтобы тронуть ее можно было, только вынув меня из кресла, я смог наконец поспать.

Прибыв в Москву к трем дня, я управился с делами до вечера, часть пакетов разослав адресатам бандеролями, а часть разнес лично по редакциям газет и представительствам западных изданий.

Когда я улегся спать в купе ночного поезда на Петербург, мне казалось, никогда в жизни у меня не было удобнее и мягче постели. А утром проводник разбудил меня с трудом. Я еле встал и вышел на перрон покачиваясь, как с большого похмелья. Голова гудела и казалась распухшей — я нуждался в отдыхе.

Обстановка вполне позволяла взять небольшой тайм-аут, но до того нужно было обеспечить на будущее безопасный канал отступления. Прямо с вокзала я дернул в Институт и нашел Полину. Она сидела за компьютером, и лицо ее не выражало ничего, кроме интенсивной работы мысли. Она была похожа на Мари Кюри и Софью Ковалевскую, вместе взятых.

Подавив на лице тень досады и осмыслив меня как неизбежное бытовое явление, она констатировала:

— Ты дурно выглядишь.

— Да, и это тоже. Я жутко устал. Но не хочу у тебя отнимать время…

Ее взгляд слегка потеплел.

— Помнишь, мы говорили о… в общем, о пальце, — я поднял левую руку, — о его реставрации и об интеграции личности?

— Помню. Раз обещала, значит, обещала.

— Если так, я готов и буду тебе благодарен.

— Хорошо, — кивнула она, — когда?

— Через три дня.

— Хорошо. Но учти: я не смогу быть твоим донором… по целому ряду причин. Подбери себе нейродонора, не старше сорока лет, здорового. Сеанс для него будет легким. И лучше женщину, — она усмехнулась, — насколько я помню, ты не хотел бы даже намека на гомосексуальные склонности.

— Донор будет… Ты тогда говорила, что только Крот будет контролировать сеанс. Но теперь вместо него это сможешь сделать ты?

— Да.

— Тогда я тебя очень прошу: не сообщай ему о сеансе заранее.

— Это противоречит нашей этике.

— Но ты можешь поставить его в известность перед самым началом сеанса? Это серьезно. Ты ведь знаешь, Крот не очень-то умеет держать язык за зубами. У меня есть подозрение, что Порфирий, и еще кое-кто, ведет собственную игру, отдельную от Крота и Амвросия.

— У меня тоже была такая догадка, спасибо за информацию. Хорошо, я скажу Виктору перед самым сеансом, так, чтобы он не успел пообщаться с Порфирием. Значит, договорились. — Она отвернулась к экрану монитора и, похоже, тут же забыла о моем существовании.

54. ПРОКОПИЙ

Ребенок, свободных от борьбы за существование, не вынуждаемый еще употреблять свои силы на приобретение средств жизни, может бескорыстно расходовать их на услуги всем, не признавая в этих услугах рабства или чего-либо унизительного…

Получив вожделенную передышку, я мог действовать не спеша.