- Вот и надо этим заняться. Выясним причину – там и думать будем. Может, мы сами проникнемся и Лену придушим.

- Спасибо, - фыркнула она с некоторым оттенком возмущения. Ну, хоть какие-то эмоции прорезаются.

- На мой взгляд, юноша совершенно прав, - степенно заметил Руфус. – Столь всеобъемлющая ненависть не возникает на пустом месте. Получится разобраться, или нет, это вопрос отдельный. Я понимаю, что проблему рассматривали в прошлом неоднократно… ты ведь не утаиваешь ничего важного, Тео?

Я посмотрел на экзорциста с уважением – похоже, он тоже что-то заподозрил.

- Нет, я рассказал всё, что знал, опустив разве что не имеющие отношения к делу мелочи, - опять-таки слишком уж торопливо ответил мой наставник. И избыточно многословно, кстати, мог бы просто головой покачать.

- Ну и славно, - Руфус чуть заметно усмехнулся, самыми краешками губ, давая понять, что позицию собеседника понял и временно принял. – Возможно, взгляд со стороны позволит заметить то, что не увидели ни вы, ни ваши создатели.

Внезапно в зал вошел обвешанный железом воин и что-то пробормотал, склонившись к самому уху вождя. Видимо, здесь подобное поведение вполне укладывается в рамки этикета, это у нас утверждают, что шептаться в присутствии посторонних неэтично. Глупость ведь, если подумать, мало ли какая может возникнуть ситуация. Да я и не разобрал ни слова, воин говорил на незнакомом языке. Мэллорн учит одному наречию, так что не вести мне бесед ни на изысканном эльфийском, ни на рыкающем арракском. А вот дядька уши навострил – явно понимает, о чём речь. Логический вывод отсюда какой? Либо банально выучил (а на кой чёрт ему бы это сдалось), либо имел в прошлом эпизод с посещением мира, где аррауки доминируют, а люди не встречаются в значимых количествах – на таких условиях магическая механика тонких путей снизойдет до обучения человека языку другой расы.

- Пррошу пррощения, друзья, но мне прринесли важную новость. Только что к ворротам Каэр Тора подошли шестерро, они под знаком зелёной ветви. И желают говоррить с человеком, что прривёл в крепость девушку.

- Зелёная ветвь? – я вопросительно уставился на дядю Фёдора.

- Местный аналог белого флага, - пояснил он. – Очень уважаемый символ.

- В смысле, сдаются?

- Нет, в смысле – хотят поговорить. Пойдём, Миша, тебе интересно будет. Лена, ты с нами.

- Не опасно?

Наставник усмехнулся.

- Нет. Я и не припомню случая, чтобы кто-нибудь напал во время переговоров под зелёной ветвью.

- Был один, - буркнул суарр. – Лет сто назад. Тогда обнажившего меч повесили свои же. Правда, крровь прролить он успел.

Пока мы шли к воротам и, уже там, выдерживали паузу – не собачки, чтобы по первому свистку прибежать – я выяснил, что так называемая "зелёная ветвь", по большому счёту, это именно символ. То есть, растение тут не обязательно, просто более традиционно. А в отсутствии под руками зелёных насаждений сгодится и соответствующего цвета тряпка. При этом "ветвь мира" поднять можно в строго определённых условиях, так что слова дядьки насчет "местного аналога белого флага" не совсем верны. Это не сигнал того, что одна из сторон готова сдаться. Это лишь предложение побеседовать, и высказано оно может быть только вне боя, да и перемирие даёт короткое, не более чем от рассвета до заката. Просьба о переговорах может быть отвергнута – в этом случае вторую попытку дозволяется сделать лишь на следующий день. Ну и куча других, менее значимых нюансов. В общем, традиции достаточно запутаны и хорошо, когда под руками имеются местные жители, в достаточной мере в них разбирающиеся.

И ещё я наконец-то спросил дядьку о том, что беспокоило меня с момента открытия Галиной портала на верхушку башни Каэр Тора. Что мешало построить портал не в саму крепость, а куда-нибудь просто поближе к воротам? Пока враг добежал бы от кромки леса, их бы открыли и мы оказались бы в безопасности.