XXXV

Т-корабль «Барбаросса»

Станция подзарядки «Надир»

Уолкотт

Военный округ Пешт

Синдикат Дракона

27 июля 3059 года

— Это не совсем то, чего мы ожидали. Прецентор спокойно покачал головой:

— Сказать, что мы этого не ждали, тоже нельзя. — Он чуть поправил повязку на глазу. — Командир Дымчатых Ягуаров принял меня за Ганнибала, а потому изображает Сципиона Африканского. Напав на пять миров Синдиката, он надеется, что мы отведем войска и будем сражаться за рубежи Синдиката. Мы учитывали такую возможность.

— Верно, и поэтому вторая волна была направлена за миры, с которых Ягуары легко могли нападать на планеты Синдиката. Проникнув за их передовые линии и затруднив снабжение, мы надеялись выманить окруженные силы наружу. Такого удара мы ожидали как реакцию на нашу первую волну, а не на третью. В этом-то и проблема.

Фохт приподнял бровь:

— И какая же это проблема?

Виктор нахмурился:

— Ну, нельзя сказать, что непреодолимая. У нас на этих передовых мирах были три полка гарнизона, когда мы начинали вторую волну. Некоторые из этих сил мы передвинули вперед для осуществления третьей волны — которая фактически затронет и часть планет, намеченных нами для четвертой волны, — и теперь мы можем перемещать войска с передовых планет, которые не были затронуты. Прецентор кивнул:

— И не забывай, что эти миры предвидели вторжение Кланов в течение последних восьми лет. Синдикат построил оборонительные сооружения и обучил население отражать атаки. Если еще учесть, что туда перебрасываются подкрепления, Кланы могут встретиться с огромными трудностями при попытке захвата этих планет. Они ожидают легких боев, как было при предыдущем их вторжении, а не того, что ждет их на самом деле. Они там завязнут надолго, а это значит, мы сумеем ответить такими силами, которых хватит на полное уничтожение войск Кланов.

Принц обдумал слова Фохта. Во время инспекции пограничных планет Синдиката он оценил их боеготовность как весьма высокую. Войска гарнизонов проводили время в постоянных учениях и были укомплектованы как ветеранами, имевшими опыт битвы с Кланами, так и новобранцами, энтузиазм которых служил топливом для проведения в жизнь стратегических планов. Фортификационные сооружения способны выдержать осаду Кланов, и население обучено тактике борьбы с Кланами. Коэффициент выживания для ополчения был ничтожен, но такое обучение превращало каждую планету в укрепленный лагерь, а значит, Кланам нигде на мирах Синдиката не будет покоя.

— Я бы предпочел бить эти части на мирах, которые они держат, но дать им исчезнуть внутри Синдиката — это тоже годится. Я знаю, что мне бы не понравилась выброска на любой такой мир. — Виктор скупо улыбнулся, — Надеюсь, Кланы тоже не придут в восторг.

— Это точно. — Прецентор сцепил руки за спиной. — Кстати, просматривая реестр частей, участвующих в атаке на Шуйлер, я заметил, что Первым батальоном Десятого Лиранского Гвардейского командуешь ты.

— Это же мои Призраки. Разумеется, их поведу я.

— А если я запрещу тебе участвовать в битве? Виктор почувствовал, что у него сам по себе втянулся живот.

— Раз мы включили Десятый Лиранский Гвардейский в штурмовые силы, то я не могу не быть там, Кай поведет Пикинеров, Хохиро будет командовать Первым Гениошским, а Фелан поведет в бой свой Четвертый Волчий Гвардейский. Я должен командовать Призраками.

Фохт покачал головой:

— Нет, не должен. Погоди спорить, сначала ответь

мне: зачем тебе их вести?

— Это мои люди.