Но атака «Теневого кота» оказалась действенной. Оба больших лазера полоснули зелеными лучами поперек груди «Даиши». Один повредил броню над реактором, а другой прорезал остаток брони слева на груди. Последний луч даже поджег часть несущих конструкций, чуть не расплавив пусковую установку ракет РБД, но не вывел «Даиши» из строя.

Дефиле наполнилось ярким серебряным светом, и Ренни выскочил в своем «Проникающем» перед «Даиши» Виктора.

— Пусти меня вперед, Виктор. Мы почти наверху. Виктор закусил губу, чтобы не выругаться.

Ренни прав, я подбит.

Ренни Сандерлин был соседом Виктора по комнате на последнем курсе в Нагельринге, а подружились они еще раньше. Он всегда был готов поддержать Виктора или прикрыть от опасности.

— Понял, Ренни. Прикрою тебе спину.

На гребне расселины им заступил дорогу огромный робот с изрытой броней. Тяжело сбитая гуманоидная «Медуза» имела всего лишь десять метров в высоту, но здесь, в узком проходе, на фоне неба, Виктор смотрел на нее так, как мог бы Давид смотреть на Голиафа. Лишенные кистей руки клановского робота поднялись вперед, и показались два ствола ПИИ, образующие правое предплечье, и дула счетверенных лазеров у запястья левой руки. Это был очень серьезный противник, но Виктор знал, что «Медуза» рухнет — потому что должна рухнуть.

«Медуза» выстрелила первой. Рукотворная молния первого ПИИ сожрала броню на левой стороне груди «Проникающего», второй яростный синий луч растворил броню в середине груди. Алые иглы среднего лазера в левой руке вонзились в броню левой нога робота Содружества, повредив ее, но нигде не пробив насквозь.

Ренни дал ответный залп, и снова пять из шести импульсных лазеров, установленных на его туловище, попали в цель. Под лучами двух из них вскипела броня на левой руке «Медузы», град рубиновых игл осыпал броню ее левой нога, еще один сверкающий луч пустил волдырями броню на правой руке клановского робота, и последний туманом испарил броню с широкой груди «Медузы».

Виктор резко повернулся, наводя на «Медузу» перекрестье прицела. Ливень зеленых дротиков расплескал броню с левой руки и туловища робота, но третий лазер и пушка Гаусса нанесли гораздо более серьезные повреждения, пронзив и без того раненую правую руку. Снаряд пушки Гаусса разнес в пыль почти всю броню на этой руке, а импульсный лазер испарил остатки. Стрелы нерастраченной энергии повредили плечо, лишив робота возможности двигать рукой, и взорвали один из ПИИ, установленных на предплечье.

Несмотря на серьезные раны машины, пилот «Медузы» смог удержать машину на ногах. Два средних лазера его левой руки испепелили броню на правой руке и левом боку «Проникающего». Голубой луч ПИИ прошел мимо, поскольку повреждение плеча ограничило объем движений руки. Зато большой импульсный лазер вгрызся в правый бок «Проникающего», испарив остатки брони и разнеся в осколки один из больших импульсных лазеров, хотя лазер и выстрелил в последний раз, не покоряясь смерти.

И все импульсные лазеры Ренни поразили цель. Ударившая низко тройка содрала броню с обеих ног «Медузы», а от удара второй пары запылала середина туловища. Больше всего повреждений нанес последний, спалив остатки правой руки «Медузы» и выведя из строя последний ПИИ.