— Ну, про российскую действительность тоже можно рассказать много чудовищного, а лучше почитать статистику, — проворчал Тамерлан, поглядывая на зятя.

Афанасий с ним встречался редко, однако не потому, что побаивался, а в силу обстоятельств: Захария Салахетдинович практически всегда был занят делами.

— Читал я статистику, — вздохнул Играев.

— Что касается языка, — добавила Софья Денисовна, — то хотя бы в этом плане мы переигрываем британцев и американцев, потому что наш язык намного богаче, вариативнее и гибче.

— Пока. Если пройдут предложения, направленные на «улучшение» языка, мы скатимся на их уровень.

— Ты имеешь в виду отказ от букв «й» и «ё»?

— Уже появляются призывы убрать твёрдый знак.

— Это было при прошлом министре образования, — уточнил Малахов.

— Неизвестно, кто станет его преемником.

— Скорее всего зам, Метельский. Пока он и.о.

Грибов едва слышно рассмеялся.

Присутствующие посмотрели на него.

— Прошу прощения, — согнал он улыбку с губ. — Вспомнил анекдот про американский суперкомпьютер, вышедший из строя при попытке перевести русский диалог:

— Ты будешь отмечать старый Новый год?

— Да нет, наверное.

Играев и Софья Денисовна хмыкнули совершенно идентично: анекдот был старый.

— Мы отвлеклись, — встрепенулся Малахов, глянул на Афанасия: — Полковник, тебе предстоит поездка в Казахстан. Одобрение Георгия Евсеевича получено.

— Слушаю, — подобрался Вьюгин.

— Телевизор смотришь?

— В Казахстане назревает «оранжевая революция».

— Точнее, «революция свиста», в отличие от «цветочных» и «цветных».

— Первая случилась, кажется, в Украине?

— Если полистать историю, то первая «цветная» революция была инициирована ещё в тысяча семисотом году до нашей эры. Но это к слову. Трон клана Назарбаевых зашатался после его ухода, на место Нурсултана претендует клан Ессеевых, глава которого является, по нашим данным, марионеткой казахского Поводыря. Они нашли способ выражения недовольства народных масс…

— Свист!

— Да, все решения правительства, Сената и Мажилиса освистываются, никому не дают возможности выступить. Но это фон, созданный для смены курса на интеграцию с Европой, а не с Россией. У тебя будет конкретное задание — вычислить предполагаемое место теракта и главных исполнителей.

Афанасий скептически покачал головой:

— Откуда известно, что готовится теракт?

— Известно, — усмехнулся Грибов.

— А-а… ясно. Когда?

— Восьмого сентября противник Ессеева Руссултан Кершанбаев, внук бывшего президента, будет выступать в Алма-Ате и Астане перед народом, и его попытаются убрать.

— Понял.

— Надо упредить.

— Сделаем. Когда выезжать?

— Согласуешь с начальством, но лучше всего завтра. Утром в Алма-Ату вылетает борт МЧС.

— Разрешите выполнять?

— Будь осторожен, сынок, — проговорил Тамерлан неожиданно. — Казахстан не Россия, изучи специфику, чтобы не проколоться на незнании местных обычаев. Дополнительную информацию получишь через Пронина.

— Непременно, — пообещал Афанасий, коротко кивнул и вышел.

Отец Шехерезады редко давал советы зятю, обладая замкнутым характером, но он имел право называть его сынком или дружком, как уже бывало.