— Какая печальная история! И что теперь будет с Фирменом? Он бродит по поселку, как привидение!

— Он решил уехать из наших мест, — сообщил Поль. — Его дом уже выставлен на продажу. И я ни секунды не буду о нем жалеть! И не говори мне, что это не по-христиански, мама!

Мари не стала упрекать сына в бесчувственности. Он почти все потерял в одну ночь! Смерть задела его своим крылом, ведь из-за злодеяния Элоди они все могли сгореть заживо — и он, и его жена, и их дочь! На этот раз речь уже не шла лишь о недоброжелательстве! Она вздрогнула, представив возможные последствия этого преступления. Желая поскорее забыть последние события, она все свое внимание переключила на Луизона. Сидя у нее на коленях, сын Матильды играл с плюшевым мишкой.

Мари хотелось одного — поскорее вернуться домой, в Обазин. Мелина попросила ее пока никому не рассказывать о своем решении относительно выбора будущей профессии. Она опасалась, что родные сочтут это ее очередным капризом. Но Адриан, сам того не зная, нарушил их план.

Ожоги девушки начали заживать благодаря мазям, которые прописал Мелине приемный отец. Но красные пятна на лице девушки могли остаться на всю жизнь. Адриана это беспокоило, ведь Мелина мечтала стать актрисой… Поэтому в конце трапезы он поторопился ее успокоить:

— Не переживай, Мелина, ты еще так молода! Через месяц или два от этих отметин на лице не останется и следа! Ты еще легко отделалась, побывав в таком огне!

Девушка была смущена и обрадована тем, что отец так тревожится о ней. Она поняла, что настал момент сообщить ему о своих планах:

— Спасибо, папа, ты обо мне не переживай! Я не хотела говорить, боялась, что вы не примете мое решение всерьез. Дело в том, что теперь я хочу стать медсестрой, а значит, не важно, красивое у меня лицо или нет, верно?

Признание Мелины вызвало всеобщее удивление, растроганные улыбки… Но никто и не подумал подтрунивать над девушкой. Все осознали, что она похожа на Леони не только внешне… Стало ясно, что ночь пожара сильно изменила девушку. Благодаря ее героическому поступку не только Люси была спасена! Вне всяких сомнений, Мелина поняла, в чем ее истинное призвание!

Обазин, 21 декабря 1958 года 

Мари чистила овощи для супа и слушала радио. Супруг поручил ей важное задание: следить за ходом выборов. Адриан уехал навещать своих пациентов, он мог задержаться и пропустить момент оглашения результатов. Вся Франция ждала ответа на животрепещущий вопрос: станет ли генерал де Голль президентом республики?

Луизон рисовал за столом в кухне. Склонив черноволосую голову, он так старался, что даже высунул язык. Внезапно Мари услышала стук входной двери и стремительные шаги. Адриан! Ему навстречу ринулся лающий тоненьким голоском комок черной шерсти.

— Не прыгай, Капи! — крикнул Адриан пуделю Мелины.

Доктор Меснье очень нервничал. Заглянув в кухню, он спросил с беспокойством:

— Ну что, Мари?

— Пока передают, что, скорее всего, генерал будет избран. Предварительные подсчеты говорят в его пользу!

— Замечательно! Я послушаю радио у себя в кабинете, если ты не против. Ты же знаешь, я пламенный его сторонник!

Мари подошла и поцеловала его, пока он не заперся в кабинете. Как она любила его, своего супруга, чьи волосы уже стали белыми как снег! Годы неотвратимо шли, но их чувства не угасали. И им все так же было очень хорошо вместе.

— Иди скорее, дорогой! И не беспокойся обо мне, я в хорошей компании — с Луизоном и собакой. И потом, мне нужно приготовить обед!

Она вернулась к своему занятию, на ходу полюбовавшись рисунком внука. Теперь, когда Адриан вернулся, можно было сделать звук радиоприемника потише. Раньше Мари обожала слушать модную музыку и напевала ее себе под нос, но теперь все чаще предпочитала тишину, которая позволяла предаться размышлениям.