Над великанами плыли зеленые диски магической энергии — работа магов Хорларрин, — защищающие троллей от дождя стрел, сыплющихся со стен. В десять шагов гигантские тролли преодолели половину моста.

Позади них из рядов войска Хорларрин на край рва выбежал отряд щитоносцев и орогов с арбалетами, обрушивших град стрел на защитников стены. Раздался ответный залп. Огонь и молнии, вылетевшие из жезлов Дирр, взорвались в самой гуще орогов, и несколько дьявольских существ запылали или были разорваны на куски.

Солдаты-дроу стояли в пятидесяти шагах позади орогов, готовые броситься вперед, если гигантским троллям удастся выбить створку ворот.

Огромные существа неуклюже топали вперед, мост дрожал под их тяжестью. Среди них полыхнула вспышка разрыва, но это не остановило их.

Перед троллями возникла ледяная стена, выше любого из троллей и толщиной в пядь, перекрывая проход по мосту. Существа даже не замедлили хода. На ходу они ударили магическим сталагмитовым тараном в стену, и лед брызнул миллионами осколков. Тролли продолжали наступать.

Выругавшись, Громф начал подниматься в воздух. Хотя он и был нематериален, магическая энергия все же могла причинить ему вред, как и соответствующим образом заколдованное оружие. И он вовсе не желал угодить под перекрестный огонь.

Перед воротами возникло облако пара — ядовитого, как предположил Громф. Гигантские тролли набрали в грудь чистого воздуха и ринулись вперед, замахнувшись огромным тараном, — прямиком на Громфа.

Он метнулся вбок, но его нематериальный полет был неуклюжим и медленным. Магический таран ударил Громфа в плечо, и магия дотянулась из реальности до его невещественного тела. В мозгу у него полыхнула ослепительная боль. От удара его закружило на месте и отшвырнуло на ворота, прямо на убийственный символ.

Громф изо всех сил пытался выправиться и изогнуться так, чтобы не коснуться магически заряженных ворот. Он вернул себе контроль над своим телом за мгновение до того, как врезаться в ворота, и отлетел вверх и в сторону, к краю моста, повиснув надо рвом. Его правый бок горел от боли, но кольцо немедленно начало врачевать рану.

По-прежнему задерживая дыхание, гигантские тролли раскачали таран и снова обрушили его на ворота. Посыпались искры, по мосту застучали осколки камня, но на адамантиновых створках не осталось и царапины. На троллей сыпался град все новых и новых арбалетных стрел, некоторые из них пробивали магические щиты и находили цель. Один из троллей, которому болт угодил в щеку, вскрикнул от боли и нечаянно вдохнул отравленный воздух. Он в корчах повалился на мост и умер в одно мгновение.

Остальные продолжали тщетно колотить тараном в ворота под градом стрел. Громфу эта сцена казалась сюореалистической. Он ничего не слышал, не чувствовал запахов. У него было ощущение, будто он видит плохую иллюзию, созданную учеником-первогодком.

Громф предполагал, что атака гигантских троллей была лишь отвлекающим маневром, а настоящий удар должен был быть нанесен где-то в другом месте, но возможности проверить свою догадку у него не было. По-видимому, он ошибся насчет самоуверенности Хорларрин. Верховная Мать Зиннирит еще не готова была отказаться от славы победительницы Дома Дирр. Либо же она просто хотела застигнуть защитников Дирр врасплох и заставить их расходовать свои силы на борьбу с пушечным мясом.

К их чести, Дирр использовали против троллей в основном обьчное оружие. Они потратили на них всего два заклинания и несколько зарядов из своих жезлов.