— Защита от дураков, — процедил сквозь зубы я.

Судя по всему, нам придётся попотеть, прежде чем попасть к мудрецу, но сдаваться я не собирался. Боль постепенно отступала, и всё же повторять подобное я не имел никакого желания.

— Но почему? — не унималась девушка.

— Выбрал не ту руну, — ответил я уже более спокойным голосом. — Придётся потерпеть.

— С ума сошёл?! — Теруко вскочила на ноги. — Тебе же руку оторвать может!

— А какой у нас выбор?!

Та промолчала. Насупила носик и отвернулась, взмахнув синими волосами.

Ну и ладно, обижайся сколько хочешь. Нам от этого лучше не станет.

С этими мыслями вновь повернулся к скале.

Чёрт, чёрт, чёрт. Это вам не статическое электричество, бьющее от слишком дешёвого свитера. Здесь всё гораздо сложнее. Но отступать нельзя, придётся стиснуть зубы и вновь играть в садо-мазо с магией.

* * *

Правду говорят, что домашняя скотина похожа на хозяев. Так и лошадь Меня была вечно всем недовольна. Фырчала, останавливалась или тянула телегу с такой непринуждённостью, будто ей слишком мало за это заплатили.

— Может, тебе ещё подковы золотые набить?! — раздражённо воскликнул трактирщик и хлестнул животину плетью. Несильно, но чувствительно, чтобы та хоть немного остепенилась. — Давай уже, поторапливайся!

Из-за своенравной скотины он так и не смог далеко уехать от Фудзу. Впрочем, не особо и спешил. Ему следовало вернуться к сгоревшему дереву, чтобы погрузить обугленные останки и отвезти на местное кладбище. Но вана раздирали противоречивые чувства. Он ровно столько же хотел оказаться рядом с трупом сестры, сколько и не желал туда ехать. Мень всё ещё надеялся, что произошла ошибка. Но если сейчас окажется там, то сможет найти новые подтверждения того, что в дереве именно Майа.

— Наано, будь ты проклят, сучий сын, — бормотал ван себе под нос.

Но внезапно позади раздался крик, от которого трактирщик вздрогнул и обернулся.

— Эй, Мень!

Тот удивлённо уставился на бегущую парочку.

— Что такое?

* * *

— Да мать вашу! — вновь закричал я и подул на дымящиеся пальцы. — Сука! Семь рун! Всего лишь семь! Так почему я не могу найти нужные?!

Прошло уже около получаса, как я пытался найти подходящие знаки. Мне удалось выбрать первые три, четвёртая же никак не хотела поддаваться. И я уже в который раз чувствовал на себе гнев Зевса, Тора и Перуна, вместе взятых. Хотя об этих богах здесь вряд ли знают.

— Тсукико? — сестрёнка сидела на камне неподалёку и с любопытством наблюдала за моими тщетными попытками. — Может, стоит передохнуть?

— Наверное, — прорычал я и отошёл от скалы, опустившись рядом с синеволосой неко. — Прости, что ругаюсь при тебе. Но в таких случаях эмоции берут верх.

— Понимаю, — кивнула та. — И не осуждаю тебя.

Девушка мило улыбнулась, и, смотря на неё, боль отступила на задний план. Да, Теруко была очень красива. В голове невольно появились мысли о том, что, возможно, стоило бы воспользоваться предложением Джиро и Акайо. Жениться на ней и будь что будет. В конце концов, что я теряю? Моя жизнь уже не будет прежней. Вряд ли вернусь на Землю, да и не хочется мне туда, если честно. Что я там забыл? Жить у приёмных родителей, где один меня ненавидит, а вторая делает вид, что всё нормально? Э, нет. Здесь, в теле Тсукико, мне живётся гораздо проще и в разы интереснее. Я обзавёлся своим домом, землёй и подданными. Весьма успешно, как я полагаю.

— О чём задумался, братишка? — поинтересовалась Теруко, вырвав меня из собственных мыслей.