–Ой, спасибо! – обрадовано сказала дама и сграбастала меня в объятья. Да уж…такой объем, всякого ввергнет в священный трепет.

Я распрощалась с хозяйкой двора, и, выйдя во двор, села на лошадь. Теперь наш путь лежал к эльфийскому лесу. Жди Сема…идет твоя Мэри Попинс…

«С эльфом нельзя сражаться. Такое бесполезное, флегматичное, слишком человечное существо не способно победить, вселенная устроена иначе…»– интернет.

Свои умозаключения я высказала Анхелю, но он лишь пожал плечами. Однако тут внезапно голос подал некромант.

–Ничего удивительного…

–Почему это?

–Эльфы с людьми не торгуют уже лет двадцать. Они закрылись от внешнего мира. Да, конечно экономика пострадала немного, но потом многие государства привыкли жить и без эльфийского шелка да посуды.

–А почему эльфы так категорично отказались от торговли?– спросила я.– Ведь это все-таки необходимо.

–Видимо, власть сменилась,– пожал плечами маг.– Другого объяснения нет.

И все. Замолчал. Надулся, усы и бороду распушил. Ну, дуйся, и дальше…

–А я бывал как-то в этом лесу,– начал Анхель, но некромант раздраженно вздохнул.

–Хель, хватит врать!

–Я не вру!– обиженно сказал Анхель, и дернул поводья.– Я был там! Просто…нетрезвым.

–Ага, и поэтому ничего не помнишь, – хмыкнул Аирэй.

–Леди Ривиэль, но вы– то мне верите?– с надеждой спросил Анхель, догоняя меня.

Я неопределенно пожала плечами и взглянула на Анхеля.

–А ты поверишь мне, что в моем мире люди ездят в железных коробках на колесах?

–Да ну?!

–Ага, – кивнула я.– Так что, у меня нет причин тебе не верить. В отличие от твоего напыщенного брата…

Некромант поджал губы.

–Это все глупости! Анхель не мог быть в лесу эльфов! Его бы даже на порог не пустили!

–Тебе-то откуда знать?– усмехнулась я.– Или думаешь, твой брат не мог быть достойным?

–Дело не в этом! – мрачно сказал некромант. – Просто Хель любит приврать…

–Это я – то?! Я?!– тут же взвился Анхель.– А сам?! А? Сам!

Я выдохнула и посмотрела сначала на Анхеля, потом на Аирэя. Оба спорщика замолчали. А то развели тут мне демагогию. Какая разница, кто прав, а кто нет? Приедем, и все сами увидим.

Дальнейший путь прошел в тишине. Потом я начала мурлыкать песню под нос. А потом Анхель выучил слова. И вот мы уже орем в два горла.

-«Свобода! Свобода! Так много, так мало

Ты нам показала, какого мы рода!

Ни жизни, ни смерти, ни лжи не сдаешься!

Как небо под сердцем в тоске моей бьешься!» (ДДТ– Свобода)

Аирэй как-то печально глядел на нас и вздыхал изредка. Однако Анхель пел очень выразительно, и мы вскоре уехали далеко вперед, потеряв мага из вида.

К сожалению, было уже поздно, когда я заметила отсутствие некроманта. Я была так увлечена, что даже не заметила, как он пропал!

Я развернула лошадь и погнала ее назад, как бешеная. Стало страшно. Вот это место…маг пропал здесь. Но нет, ни его, ни его лошади. Я крутилась на дороге и пыталась уловить запах похитителей.

–Ну что?– почти шепотом спросил Анхель, приседая рядом со мной на дорогу.

Я мрачно показала на еле видимый след в пыли. Анхель потер подбородок.

–Маленькая ножка…

–Скорее узкая, – поправила я.– Но длинная. И хозяин этого отпечатка очень резвый и ловкий. Я бы даже сказала быстрый.