Последняя мелькнувшая мысль.

Я очень надеюсь, что в мою комнату не прошенным гостям вход запрещён на игровом уровне.

* * *

Проснулся поздно и лишь оттого, что варк’раст толкал меня лапами и облизывал лицо.

«Есть. Есть. Есть» — скандировал пёс.

— Целебное голодание — очень полезно для здоровья, — отпихивая его, пробурчал я.

Кое-как поплескал водой в лицо из специального таза. Помогло это слабо. Выдал порцию еды из сумки вечноголодному спутнику.

Иконки чата мигали, как новогодние гирлянды, но я пока не настолько пришёл в себя, чтобы разбираться с этой хренотенью. Утренний Гвин совсем не душа компании.

Сегодня скорее всего выйдет статья. Посмотрим, как она понравится Алексею. Не испортит ли утренний аппетит.

Астральный прыжок бросил меня через сотни миль прямо в клан-холл. Нужно было поговорить с Арктуром и подготовить поход не пойми куда не пойми зачем. Почему-то чувствовал полную уверенность, что гильд мастер окажется в наших владениях, а не где-то на квестах.

Вокруг носились оживлённые игроки. Просто как в зад укушенные. Передавали друг другу какие-то материалы, толкались, экспрессивно что-то кричали. Потирая глаза, я узнал у какого-то бегунка, где находится доблестный лидер. Мне матами и жестами указали на верх стены.

— Как с ума посходили, да, Курт? — я зевнул и не очень разборчиво обратился к псу. — Вот что с людьми делает задротство. Дёрганые все, агрессивные. Им бы кактус посадить от стресса.

Четвероногий здоровяк недоуменно склонил голову.

«Еда! Гармония!»

— Какой у тебя нынче словарный запас, — оценил я, — будем, считать, что это моя заслуга. Да. Жрачка тоже проверенный способ бороться с нервами. Согласен.

Не спеша, мы поднялись на высокую крепостную стену. Фигуру орка сразу заметил. Он стоял рядом с Айнхэндером и Шилом. Что-то оживлённо обсуждал с ними.

Приблизившись, я опёрся рукой о бойницу и дождался паузы в разговоре.

— Что за движуха? Пряники выдают по акции?

Арктур плавно развернулся. Правый глаз у него дёргался, а губы никак не могли выдать членораздельную фразу.

Шило начал ржать, хлопая себя по коленям, и лишь махнул рукой мне за спину.

Обернувшись, впервые взглянул на территорию перед замком. Около двухсот метров оставались кристально чистые. Дальше начинался вал фигур. Осадных оружий. Зверей. Рыцарей. Плотным ковром они усеивали равнину.

— Война, — прошипел Айнхэндер.

Эпилог

— Здравствуйте, в программе Известия о самых заметных событиях этого дня. С вами Павел Кречетов. В игровой среде разразился скандал. Как сообщает информационное агентство Reuters со ссылкой на сайт ГеймДрайв, ТНК Парагон проводил незаконные опыты на людях. Прикрываясь тестированием игровых капсул, крупнейшая IT-корпорация набирала группы желающих, чтобы ставить на них аморальные эксперименты. Так, по словам одной из жертв, с самого момента погружения в игру Виашерон, его подвергли жестоким непрекращающимся пыткам. Капсулы — новейшая разработка компании — позволяют игрокам чувствовать весь спектр болевых ощущений, а также сенсорных стимуляций.

Десятисекундная нарезка демонстрирует замыленную фигуру, которая в деталях пересказывает, как его резали, травили и мучили. Следом возникает персонаж пониже, тоже закрытый мозаикой. Он описывает, как несколько раз подряд его убивали бандиты, заставляя переживать один и тот же стартовый сценарий без возможности выйти из игры или начать в другом месте.

— Однако это ещё не всё. Как следует из документов выложенных на сайте, компания Парагон нарушила условия договора, подписанного со всеми участниками.