Опомнился я, лишь когда Марго отвернулась и, не говоря ни слова, зашагала прочь. Она шла, удаляясь все больше, а я молча смотрел ей вслед и чувствовал себя очень-очень слабым.

- Поздравляю! - раздался саркастический смешок где-то рядом.

Я обернулся. Клод развалился в небольшом деревянном кресле-качалке, которого еще минуту назад здесь не было. Другое кресло стояло пустым на расстоянии шага от меня.

- Потрясающий талант! - продолжал ехидничать хозяин яхты. - Вывести из себя Марго - это нужно уметь! Такую энергию - да в мирных бы целях! Но с подобным самоконтролем я тебя дальше этого парка не пущу!

- Слушай! - начал я с выражением, собираясь высказать длинную тираду.

- Не надо, - спокойно поднял руку Клод. - Признай, ты только что вел себя как последний идиот. Жаль, я не вмешался раньше. Но у нас остается дело. Нет, для начала остынь. Тебе помочь?

В тот же миг мне довелось вскрикнуть: поток ледяной воды обрушился на мою голову. Одежда моментально промокла до нитки. Это уже было явное издевательство, и я не стал стесняться в подборе выражений. Клод задумчиво выслушал меня, не прерывая. Поток ругательств иссяк сам собой.

- Это всё? - поинтересовался хозяин "Аркадии". - Ну что ж, неплохо. Местами даже оригинально. А ТЕПЕРЬ СЯДЬ!

2 глава.

Из-за деревьев появлялись всё новые всадники - по большей части в кожаных латах, с широкими и прямыми мечами. Но в глаза прежде всего бросался статный мужчина лет тридцати в короткой кольчуге и накинутом поверх нее черном плаще. Ноги незнакомца были покрыты кольчужными чулками, а вот голова оставалась незащищенной. Взлохмаченные черные волосы зловещим ореолом обрамляли лицо.

- Кто вы такие, черт побери? - спросил он снова.

Мои конвоиры, схватившиеся было за топоры и мечи, передумали драться. Противник явно выигрывал в численности.

- А ты-то сам кто такой? - с достоинством поинтересовался капитан.

- Тебя, собачий сын, не учили хорошим манерам! - прогремел всадник. - Я - барон Этвик, и ты стоишь на моей земле! Брось оружие! И впредь не задавай вопросы, покуда спрашиваю я!

Чтобы наблюдать эту сценку, мне пришлось прибегнуть к старому фокусу - мысленному зрению. После того, как Этвик впервые обратил на себя внимание, никто из воинов даже не подумал развязать меня или хотя бы повернуть так, чтобы я видел происходящее. В итоге мое тело лежало связанным на берегу, и мне оставалось лишь созерцать небо. Ну или воспользоваться услугами того навыка, который мне когда-то подарила Марго.

Капитан чуть опустил свой меч, показывая, что готов вести переговоры, но не подчиняться. Похоже, взять его на испуг было не так-то просто.

- Нам нужно со всей возможной быстротой прибыть в королевский дворец, - пояснил он. - Вот специальный указ Его Величества.

По знаку в его руку вложили солидный, хотя и примятый, свиток. Капитан демонстративно помахал им в воздухе, чтобы все увидели королевскую печать.

- Какое мне дело до того, что нужно вам? - кажется, барон искренне удивился. - А ну-ка дай сюда!

Он подъехал к капитану и, наклонившись в седле, взял свиток. Развернул, пробежал глазами. Затем ухмыльнулся:

- Здесь написано: "Сим повелеваем доставить известного колдуна и мага, прозываемого Азаром, в королевскую резиденцию Милну, дабы пресечь сношения с нечистой силой". Это придворный мудрец составил текст? Пресечь чьи сношения с нечистой силой? По-моему, колдунами у нас занимается церковная инквизиция, а не король.

- Не твоя забота - обсуждать высочайшие дела! - возмутился капитан.

Этвик и бровью не повел:

- А может, Его Величество решил подправить здоровье своей единственной дочери, которая вот уже два года не встает с постели? Ай-ай-ай, куда же он подевал свои убеждения? Был таким благоверным, так помогал церкви в сожжении неправедных, а тут обращается к колдуну! Припекло, значит?

Он в открытую издевался.