Мы рванули друг на друга одновременно. Он опять ударил перекрестным ударом, а я ответил Громовым разрезом. Новый взрыв, и пыль ещё не успела осесть, как мы столкнулись. Учитывая разницу между нами, Танадор должен был легко меня отшвырнуть, но у него не получилось. Клинки продолжали осушать его, передавая силы ко мне.

В итоге мы оттолкнули друг друга на равное расстояние и уже через мгновение сошлись в новой рубке. Несмотря на всю его массу, тяжесть клинка и силу, мне удавалось отражать Рейхором каждый из ударов. Звон стали о сталь громыхал по округе, при каждом ударе высекалось множество искр и то и дело вспыхивали молнии.

Мы расходились и снова сходились, бились яростно и ожесточенно, и в конце концов перевес сил начал склоняться в мою сторону. Пользуясь его ошибкой, я вбил один костяной клинок Танадору под локоть, второй в плечо. Генерал делал вид, словно это нисколько его не беспокоит, даже не пытаясь вытащить из своего исполинского тела эти «зубочистки». Он вообще не отпускал рукояти своих мечей, сражаясь словно дикий зверь, игнорируя раны и боль, что было большой ошибкой в схватке со мной.

Очередное столкновение, и я врезал ему ногой по шлему под углом, сбивая тот с головы и открывая лицо. Вот, значит, каков на самом деле этот генерал Небесный Грозовой Тигр. Мужественное строгое лицо с ярко выраженными скулами и подбородком, кривой сломанный нос, густые седые брови и такие же седые белоснежные волосы. А вот глаза, с ними что-то было не так, они словно были затянуты туманом, и лишь зрачки оставались черными. Это выглядело крайне странно, совершенно не похоже на «нормального» человека.

— Может, скажешь что-нибудь? — бросил я ему, желая услышать хоть что-то.

Танадор напоминал мне не столько человека, сколько возрожденного. Но нет, он таковым не являлся, тут что-то другое. Если бы это была нежить, то я бы почувствовал это. Внутри таких существ чистая некротическая энергия, которую я мог бы использовать себе во благо. Но Танадор был живым, я мог в этом поклясться, и все-таки что-то с ним было не так.

Я обошел генерала по кругу, и он не сводил с меня взгляда своих странных глаз.

Новое столкновение, и в этот раз ни один из нас не использовал техники. Он — потому что силы иссякали, а я просто не видел в этом смысла. Мне нравилась эта приземленность, когда ты можешь рассчитывать лишь на свои навыки и оружие, не считая редкое использование техник шагов для уклонения или атаки.

В один момент генерал оступился и припал на одно колено впервые за всю схватку, и я, воспользовавшись этой возможностью, вбил Рейхор ему в глазницу. Может, его броня и рассеивала техники, но вот он сам такого сделать не мог.

Рванул меч в сторону, рассекая правый висок и освобождая оружие. Эта рана должна быть смертельной, нормальные люди с такими травмами головы не живут. Впрочем, у Танадора было другое мнение. Внезапно из пустой глазницы что-то выскочило, щупальце или лапа со множеством сочленений, состоящая из мышц и кости. Странное, жуткое, неестественное зрелище, от которого даже мне стало не по себе. Оно выбралось наружу, сбросив тело, и метнулось прямо на меня.

К счастью, я был быстрее, и это нечто насадилось прямо на мой меч. Взмах Рейхором, и тело неведомой твари оказалось отброшено неподалеку.

— Какого?.. — сказал я, подходя к этому существу. Оно хаотично извивалось и дергалось в предсмертной агонии.

Бросил короткий взгляд на Танадора, но его тело лежало неподвижно.

— Вечность, что тут происходит?

Внезапно тело существа вспыхнуло белым пламенем, заставив меня резко отступить. Не прошло и двадцати ударов сердца, как от него ничего не осталось.

Я повернулся к телу генерала, размышляя над тем, что только что увидел. Что если им что-то управляло? Фумио и остальные выходцы из секты Красного Таящегося Жука были привязаны к секте благодаря паразиту, который обвивал их сердце.