В этот день Эл пила чай и улыбалась. Самадин тоже был доволен. Они переглядывались и улыбались. Потом Ника и Нали занялись уборкой после чая, как ассистенты, а Эл и Самадин остались беседовать.

- Чувствую, работы у нас прибавиться, - засмеялась Нали. - Они как дети, Самадин рад, у Эл глаза горят, до этого она была как осеннее небо.

И тут Ника произнесла фразу, от которой Нали чуть не выронила чашу.

- Зря ты не рисовала сегодня. Это была феерия. Очень красочно. Видеть надо. Но это, пока Эл видит красивые картинки из воспоминаний. Если она там попробует влезть глубже или вспомнит что-нибудь кошмарное, ее вышвырнет обратно. Не выйдет ничего, если только отключить все ощущения. Не. Не получиться у нее.

Нали посмотрела на девочку с недоумением. Ника, по наблюдению Самадина, была самородком. Нали поверила. Заметив ее смятение, Ника решила оговориться.

- Нет, это не окончательно. Прогресс-то есть. Но ей потребуются годы, чтобы преодолеть свой порог.

- Но почему так?

- Из-за меня. Из-за вас. Эл опасается ослабить контроль над видением, отпустить сознание. Она не отдается упражнению полностью. Я только сегодня это поняла.

- Как?

- Я восхитилась увиденным. Была такая волна восторга, что я чуть не задохнулась, я забыла, как дышать, а очнуться не могла. И тогда Эл изменила картинку, она показала мне мою цивилизацию и их способ дыхания в таких ситуациях. Она контролирует то, что видит.

- Этому Самадин учит других годами. Это достижение.

- Не для Эл.

- А ты об этом говорила Эл?

- Так она и без меня знает. И Самадин. А ты не знала?

- Я не пыталась смотреть с этой стороны, - Нали виновато улыбнулась. - Я мало работаю с Эл.

Нали запомнила этот разговор, но не обсуждала услышанное с мужем. Только спустя две недели, когда Эл и Самадин едва не поссорились как раз по этому поводу, Нали передала Самадину слова Ники.

- Девочка совершенно права, - кивнул Самадин.

- Не помню, когда ты вот так терял самообладание.

- Она несносный ученик! - Самадин всплеснул руками. - Вот пусть сама и решает, как с этим бороться. Вышлю ее в самый дальний домик, и пусть там занимается самоистязанием до смерти.

Нали улыбнулась, Самадин "выпускает пар", чтобы освободиться от напряжения, а не потому, что зол. Кажется, их работа зашла в очередной тупик. У Нали накопилась секретарская работа, и она дней пять не рисовала видений Эл.

Нали решила "навести мосты" и отправилась в беседку, но обнаружила там только отдыхавшую Нику.

- А Эл где?

- Улетела.

- Они сильно повздорили? С Самадином?

- М-м-м. Ну-у-у. Честно? - Ника прищурила один глаз.

- Конечно.

- Это Самадин вышел из равновесия. Эл таким штуками из себя не выведешь. А твой возлюбленный не привык, чтобы ему возражали.

Нали подняла брови и удивилась. Ника поняла, что озадачило Нали, и пояснила.

- Ну, вы же - супруги. Значит, он возлюбленный.

Нали прыснула со смеху и хохотала, пока слезы не выступили. Пришел черед Нике удивляться. Что в том смешного, она понять не могла.

Нали успокоилась, наконец, и спросила.

- Сколько часов Эл не будет? Надо оставить ей ужин.

- Часов. Да ее дня три или четыре не будет.

- Ника. Все-таки, Эл обиделась? - предположила Нали. - Самадин очень вежливый человек. Что он ей сказал?

- Да не обиделась она. Вот еще. Ну, надо ей. Она что-то про три дня думала.

***

Эл подскочила к Расселу с вопросом. Он был в нижнем ярусе дома, в подвале, поэтому звука посадки не расслышал. Она была уже в доме, когда он поднялся, о чем голосовая система его оповестила немедленно.