– М-м, да… Я вас понимаю, но, боюсь, никак не смогу примириться со всем этим «ми-лордством». – Он немного подумал. – Как насчет Стендиш? Я понимаю, что вообще-то я должен быть Гленрейвен, но это тоже чересчур, вы не думаете? Мне всегда казалось, что этот титул чересчур высокопарен, можно подумать, мы претендуем на пол-Шотландии.

– То, что вы говорите, нелепо, милорд, – сурово ответила она. – Боюсь, что отныне вам придется привыкать к «милорду».

Джем тяжело вздохнул:

– Очень хорошо. Однако я не считаю это вашим окончательным ответом. Я буду постепенно приучать вас. Вы же знаете, я могу быть очень убедителен.

Клавдия позволила себе улыбнуться.

– Это вы так думаете. Однако я не картежник, чтобы легко попасться на вашу удочку.

Он положил руку на сердце и печально взглянул на нее.

– Вы раните меня, миссис Кастерс.

Не желая поддаться теплоте, которая читалась в его глазах, Клавдия поспешила обратить его внимание на то, что они уже достигли окраин города.

Осторожно ведя маленькую двуколку по узким улочкам города, Джем постепенно добрался до его центра. Въехав на городскую площадь, он огляделся по сторонам.

– Боюсь, я не осведомлена о юристах, практикующих здесь, – сказала Клавдия. – Возможно, мы могли бы навести справки в гостинице или даже в управлении церковного округа.

Джем мгновение колебался.

– Я вспомнил имя человека, к которому обращался отец как к своему поверенному, и мне кажется, я помню, где находится его контора. Он был хорошим человеком, насколько я помню. Он не смог спасти отца от неизбежного разорения, но я не виню его за это. Вы не возражаете, если я попытаюсь отыскать его?

Клавдия охотно согласилась, и после нескольких неудачных попыток они нашли небольшой дом на Кэтринстрит, украшенный скромной вывеской: «Скаддер, Уиддикомб и Филипс, адвокатская контора».

– Вот, – произнес Джем довольно. – Уильям Скаддер – это тот, кто нам нужен.

Он посмотрел на кожаную папку, которую привез с собой. «В ней вся моя жизнь», – подумал он, затем пожал плечами при мысли о столь необычной для него фантазии… Все же, открыв дверь и пропустив Клавдию вперед, он отчетливо ощутил комок в горле и внутреннее волнение, ибо это было последним препятствием на его пути домой.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

В маленькой приемной Клавдию и Джема приветствовал некто, чей вид был суров и кто явно страдал нарушением пищеварения.

– Да? – надменно осведомился он. – Чем могу служить?

Беглый взгляд, брошенный им на поношенный костюм Джема и простое муслиновое платье Клавдии, явно убедил его в том, что они не того сорта люди, кого следует принимать с распростертыми объятиями у Скаддера, Уиддикомба и Филлипса.

– Мы хотели бы видеть Уильяма Скаддера, – учтиво сказал Джем, – если он здесь.

Некто шмыгнул носом.

– Он здесь, но, боюсь, он сейчас занят. Может быть, если вы оставите ваше имя… – Он не докончил фразу, очевидно, в надежде, что эта неприглядная пара поймет намек и просто исчезнет из его упорядоченного мира.

– Пожалуйста, – мягко, но настойчиво произнес Джем, – скажите ему, что лорд Гленрейвен желает его видеть.

Некто напрягся. Его туманный взгляд еще раз пробежал по ним, и он заметно вздрогнул от возмущения.

– Достопочтенный сэр, кем бы вы ни были, пожалуйста, не пытайтесь…

Клавдия как зачарованная наблюдала, как Джем снова преобразился.