- Успели - только теперь произнес первое слово один из них.

- А что с учителем? - встрепенулся Руфун.

Один прибывших них кинул в учителя какое-то заклинание. А потом печально покачал головой.

- Извини парень, он умер. Это ведь он удерживал линию силы, да?

Ученик молча кивнул. Вновь хлынувшие слезы, и из последних сил сдерживаемое рыдание не дали ему вымолвить ни слова...

Трое прибывших чародеев легко удерживали коварную линию силы. А еще двое, отойдя к краю каменной площадки, тихо разговаривали:

- Ну что, по сути, мы бы не успели. Оргольд слишком поздно смог определить источник опасности. Если бы не этот одаренный - уже все бы погибли.

- Согласен. Мы все обязаны ему жизнью. Вот только ему от этого не легче.

- Ему нет. Но нужно присмотреть за парнем - он только что потерял учителя. Этим мы сможем хоть как-то отдать долг его наставнику...

... На южной стороне Великого Рога засветился еще один энергоканал. Вот только он шел не от источников "дикой" магии и не от группы ак?мелонов. Он шел от Храма Никкасу.

Храм Никкасу, это же время:

Около сотни чародеев толпились в главном зале Храма. Они по очереди, по пять человек подходили к небольшому кристаллу в одном из углов зала, и вливали туда всю свою ману. Те, кто уже отдал, спешили освободить место новым, и выходили на улицу. Там они садились прямо на землю, и начинали ее собирать снова. Чтобы потом вновь отдать. На улице стояли еще почти тысяча чародеев. И прибывали все новые и новые, спеша со всех уголков острова. Все они ждали своей очереди отдать ману. Эта энергия уходила по специальному энерговоду к Щиту.

На улице, возле Храма, чуть в стороне от основной толпы чародеев, стоял и Ликар. Он одним из первых отдал всю свою ману, и теперь вглядывался в небо. А небо теперь заменял им Щит.

В местах, где в Щит попадала капля "плача тьмы", на мгновение шли разноцветные разводы - это боролись две разнонаправленные силы. Одна была равнодушная, могущественная, ее единственная цель - убить все живое. Вторая - это был сам Щит, на основе магии Земли. Его призванием было защитить.

- Ну, как у нас дела? - спросил Ликара незаметно подошедший Мориус. Он уже тоже успел отдать свою ману, и теперь восстанавливал ее запас, чтобы потом отдать опять.

- Так себе - тихо, чтобы расслышал только Мориус, ответил верховный жрец - видишь красноватые разводы на Щите - это значит, что он работает на пределе. Что ему не хватает маны. Я задействовал резервный энергоканал из Храма, сейчас его накачивают сотни чародеев. Но даже этого хватает на пределе. Если мы... нет, когда мы переживем эту атаку - я распоряжусь вырастить групп двадцать ак?мелонов. А пока мы держимся. Так что теперь вопрос только в том, у кого быстрей закончится мана. Если у них - то мы будем жить...

- А удалось выяснить, откуда идет атака?

- С моря. По идее, туда вышли три корабля с Северной пристани, и один - с Южной. Но, честно говоря, на них у меня надежды мало. С такой силой - он указал пальцем на небо - скорей всего, их сметут и даже не заметят. Так что нам остается только молится Никкасу, и отдавать ману Щиту. И верить, что мы выдержим.

Вик, внутреннее море, возле северо-западной части острова Паука:

На борту "Каракатицы" собрались три капитана и все чародеи всех трех суден. Мы решали, что делать дальше.

- ...Нужно прорываться к главному кораблю! И рубить голову, а не сражаться с щупальцами этого осьминога! - картаво, но храбро восклицал уже в который раз полный маг из команды "Гарпуна".

- Я против - это просто бессмысленное самоубийство - резким, не терпящим возражения голосом отвечал ему Ролль - мастер магии Воды из команды "Волны" - самого большого из трех кораблей.