В общем, остаток дня я посвятил изучению возможностей жезла. А переночевал я уже в приграничной деревеньке. На следующее утро, выезжая, я обратил внимание на столб, врытый перед первым деревенским домом. Обычный деревянный столб, посередине которого прибит круглый щит. А на щите нарисована была колючка, причем ярко синего цвета. Я отловил какого-то мальчугана, и тыкнув пальцем на столб, спросил:

   - Это что?

   - Это герб нашего господина. Это значит, что это его деревня, и те, кто тронут нас, будут отвечать перед нашим хозяином, бароном Рильдо - ответил тот, почесывая щеку.

   - А почему на его гербе нарисовано растение, благородные же всегда рисуют на гербе животных?

   Только спросив, я спохватился - ну откуда простой крестьянин может это знать? Но мальчишка, на удивление, не разочаровал меня:

   - Это синецвет. Видели такой в лесу? Если на заросли такого наткнешься - без топора не пройти - лучше обойти стороной. Через его заросли даже вепрь не продерется. Папка мой рассказывал, что этот герб взял еще первый барон Рильдо, что, мол, через него не пройдешь. У нас же баронство пограничное - вот и пытаются всякие-разные тут пролезть - голос у мальчишки немного изменился, когда он проговаривал последние слова. Похоже, кого-то копирует - усмехнулся я про себя.

   - Молодец, малец. Держи - я кинул ему медяшку.

   Мальчуган тут же засунул ее за щеку.

   - А вам ишшо ничего не надо расскажать? - немного шепеляво спросил он.

   - Нет, не надо. И откуда ты такой умный?

   - Я шын штарошты! - гордо, но все также шепеляво ответил малец, и шмыгнул в ближайший двор.

   - О как! Шын! Ну, тогда все ясно - усмехнулся я и поехал дальше, провожаемый любопытными взглядами остальной детворы, и даже некоторых взрослых. Думаю, мой вид на огромной кошке в этой деревеньке будет еще пару месяцев поводом для сплетен.

   Почти сразу за последними домами начинался лес. Но спустя всего час лес неожиданно закончился, и начались чьи-то поля. А сразу возле выезда из леса были врыты пара столбов, и рядом с ними дежурили шестеро солдат. Трое из них шустро вскочили, и перегородили дорогу, а оставшиеся взвели арбалеты. Правда, я их засек еще издалека, но волноваться по этому поводу не стал - они мне не угроза. Только на всякий случай накинул на себя и Мурку "каменный щит".

   - Назовите себя и цель вашего приезда - достаточно громко произнес один из солдат, с нашивками десятника. Суровое лицо с несколькими давними шрамами выдавали в нем опытного воина. А то, что он стоял чуть сбоку, и в одной руке был короткий меч, а вторая была немного согнута, почти касаясь левого бока (классическая позиция для быстрого выхватывания метательных ножей) только подтверждали это.

   - Вик, одаренный. Путешествую. Что-то не так? - в моем голосе в последней фразе прозвучала угроза, и параллельно с этим я выпустил из обеих рук по "водяному щупальцу".

   - Нет, все в порядке. Просто вы наверное не знаете, что всем въезжающим нужно уплатить пошлину. Одаренные платят по одному золотому за въезд в баронство Лифрид.

   - А если я не заплачу? - спокойно поинтересовался я

   - Извините, милсдарь, нам придется атаковать вас. У нас приказ - слегка приподнял плечи десятник.

Присмотревшись к его ауре, я увидел - он не врет.