Надо позвонить Федотову, решил он. Плевать, что он генерал, плевать, что из ГРУ, теперь я знаю, как с ним разговаривать. Он был рядом с Потапчуком в момент убийства на Воробьевых горах. Что они там обсуждали? Уж не проблему ли, связанную с тем, что Слепой вышел из-под контроля? Уж не помощи ли просил генерал Потапчук у генерала Федотова? Не хочет отвечать – пусть не отвечает.

Пусть скажет только, жив Слепой или его все-таки достали?

Он покосился на дискету. Дискета с самым невинным видом лежала на краешке журнального столика, он специально отложил ее в сторонку, так, чтобы и под рукой была, и чтобы случайно не залить, к примеру, водкой. Он хмыкнул, вообразив себе такой примерно диалог: «Не бьет дискетка-то, товарищ полковник!» – «То есть как это – не бьет? Почему?» – «А к ней, товарищ полковник, кусок какой-то колбасы прилип. Салями, кажется.» Н-да…

Все-таки он не удержался. Время было еще детское – половина одиннадцатого. Малахов встал, открыл кейс, выкопал из него записную книжку и отыскал номер генерала Федотова. Собственно, номеров было три: служебный, домашний и мобильного телефона. Поколебавшись несколько секунд, Малахов решил, что звонить следует на мобильник.

Федотов ответил почти сразу, из чего следовало, что он не спит и вряд ли сидит дома, наслаждаясь футболом. Малахов представился, напомнив генералу, кто он такой и по какому поводу беспокоит его в столь позднее время, присовокупив приличествующие случаю извинения.

– Брось, брось, полковник, – пробасил в трубку Федотов. Голос у него был самый что ни на есть благодушный, но Малахов уже выбрел из потемок, и теперь деланное благодушие собеседника не могло обмануть его, как прежде. – Какое там еще время?

Не знаю, как у тебя, а у меня рабочий день в разгаре. Ну, что у тебя нового по этому делу?

– Да есть кое-какие новости, товарищ генерал, – осторожно сказал Малахов. – Хотелось бы проконсультироваться. Имя Слепой вам что-нибудь говорит?

– Странная фамилия, – сказал генерал после некоторой паузы.

– Да? – переспросил Малахов.

– Завтра, – сказал генерал. – На Ваганьковском, у главного входа.

Они шли по аллее, не глядя на памятники, обступавшие их со всех сторон, словно мертвецы, собравшиеся послушать, о чем говорят живые.

– Я не понимаю, зачем Сарычев пристает к тебе с этим делом, – ворчливо говорил генерал, время от времени пиная попадавшие под ноги камешки. – Скорее всего он просто не в курсе. Ты тоже не в курсе, да тебе и не надо.., пока. А ему надо – в назидание.

Станешь генералом – и тебе понадобится. В общем, забудь. О Слепом забудь и даже не вспоминай. Дела никакого нет, есть видимость расследования, только твой Сарычев об этом не знает. Все виновные давно землю парят, и Слепой в том числе.

– Жаль, – вырвалось у Малахова.

– А, – понимающе усмехнулся генерал, – размечтался? Брось, полковник. Его не вернешь.

– Жаль, – повторил Малахов. – Иногда так и подмывает…

– Бывает, – кивнул генерал, – бывает. Только учти, этот парень, как я понял, сам выбирал, за какие задания браться, а за какие не стоит. С такими агентами довольно тяжело работать.

– Да ерунда это все, товарищ генерал, – со вздохом сказал Малахов. – Все равно его уже нет…

Может, так оно и лучше.

– Возможно, – сухо согласился генерал. – У тебя все?

Вернувшись на службу, Малахов обнаружил у себя на столе странный, словно пришедший по межпланетной почте, документ, напечатанный на древней пишущей машинке с прыгающими вверх и вниз буквами и изобилующий всеми возможными видами ошибок.