– Ну и чему же вы радуетесь, Дмитрий Романович? – осведомился молодой дуодецимарх, заведующий подразделением контроля ФСБ. – Прошлый раз вы уверяли всех, что разыщете Великие Вещи, чего бы это ни стоило.

– Я и не отказываюсь от своих слов, любезный Иван Конрадович, – ещё шире заулыбался толстяк. – В своё время прежний анарх Рыков…

– Меринов.

– У него была не одна фамилия. Рыкову… Меринову удалось найти тридцать семь Великих Вещей, которые он якобы спрятал в…

– Тюрьме для героев, – нетерпеливо закончил за коллегу дуодецимарх. – Мы это знаем. Но ведь туда нет дороги. Какой от них толк?

– Сейчас нет, завтра будет. Мои люди кое-что нащупали из того, что было до сих пор скрыто. Есть шанс добраться до МИРов в Екатеринбурге, на Камчатке и в Крыму. Но самое главное, что нам удалось определить местонахождение МИРа, скрывающего доступ к Великий Вещи, известной под названием… – Дмитрий Романович помедлил для вящего эффекта, – «сорок сороков».

В гостиной стало тихо.

Под этим неброским сочетанием слов «сорок сороков» была известна не только легенда о «сорока сороков» московских церквей, но и «самая великая» из Великих Вещей, созданных предшественниками человечества и сохранившихся благодаря Внутреннему Кругу Хранителей. Иногда её называли короче – «сорок» или обозначали числом 40. Эту вещь, способную корректировать реальность в Меру Необходимости – так это и произносили с придыханием, безуспешно искал и Рыков-Меринов, и анархи до него, но так и не смогли приблизиться к тайне её местонахождения.

– Вы не ошибаетесь, третий? – брезгливо заметил пентарх, эксперт Службы внешней разведки. – «Сорок» – миф.

– Когда «сорок» будет у меня, я вам её покажу, – хохотнул триарх.

– Прекрасно, Дмитрий Романович, – усмехнулся Дубинин с иронией. – Мы оценим ваше рвение по достоинству. Олег Николаевич?

– У меня ничего хорошего, – буркнул премьер-министр, чьё мясистое красноватое лицо с набрякшими веками и опухлостями под глазами послужило источником не одной шутки в интернет-сообществе. – Могу сказать с уверенностью лишь одно: президент становится опасен.

– Что такое?

– Мои люди переходят к нему.

– Это не повод для паники.

– Я не паникую, констатирую факт. Он всё чаще тормозит мои решения и вмешивается в работу правительства, отменяя принятые меры. Пора начинать процедуру криптоимпичмента.

Дубинин поморщился.

– Это эмоции, Олег Николаевич, для КИМа нужны весомые причины.

– Я их вскоре представлю.

– Тогда и обсудим проблему. Теперь о главном. – Валерий Павлович налил себе минералки, медленно выцедил. – По моим данным, наши коллеги в США собираются ликвидировать наш Союз. И это не пустая угроза, информация из первых рук, составлен сложнейший план операции, которую поддержал и Евросоюз.

Снова гостиной овладела тишина.

– Но это же бред, – презрительно проговорил самый младший из присутствующих, иерарх провинций. – Мы не появляемся в общественных местах, на телевидении, в местах отдыха…

Дубинин посмотрел на него как на пустое место и не ответил.