Но он резко оборвал ее:

— Совет всё сказал, Люба.

Приговор был вынесен, и разговор окончен.

Люба вновь и вновь возвращалась к этим событиям, стараясь понять их смысл, но каждый раз приходила к одному и тому же выводу. Ей дали еще один шанс. Часть Совета встала на ее сторону" согласилась с тем, что нельзя больше позволять этим девчонкам валять дурака! И если Оракул ничего не сделает, то сделает она.

Отростки лозы впивались в руки Любы, но боль не умерила ее восторга. "Стражниц заменят. Ждать осталось недолго, — думала она. — Совет должен решиться на это. И мне кажется. Оракул тоже готов признать свою ошибку. Близится время перемен!"

Глава 4

Ирма быстро удалялась от дома Корнелии. Она шагала по тротуару и пинала перед собой камушек. Ей было не важно, куда идти, лишь бы подальше от Корнелии, Хай Лин и Тарани.

— Интересно, кем они меня считают? Леммингом? — бушевала Ирма.

О леммингах она знала только то, что эти существа собираются в стаю и дружно бросаются с утесов в море. Зачем им думать? Легче повторить действия другого, даже если это далеко не самый умный поступок.

— Ну а я не лемминг, — шипела Ирма. — У меня, к счастью, есть свои мозги. И я ими работаю. Я не буду мириться с тем, что кто-то захлопывает дверь у меня перед носом. Друзья не должны так поступать, тем более Стражницы.

Ирма перешла улицу и остановилась, чтобы застегнуть оранжевую куртку. Хотя каникулы должны были вот-вот начаться, летнее тепло еще не пришло. Солнце клонилось к закату, становилось прохладно. Ирма убыстрила шаг. Ее мысли тоже ускорились.

"Я первая увидела это энергетическое чудовище. Причем вблизи, — думала Ирма. — И не стала раскисать, как Корнелия. Неужели она не могла проявить хоть немного твердости характера? Зачем было падать в обморок? И неужели нельзя отнестись к этому с юмором? Я уже подшучивала и над ее другими земными бойфрендами. Ничего такого тут нет! Но теперь Корнелия вдруг стала обидчивой. Совсем перестала понимать шутки".

Ирма свернула за угол и пошла вдоль квартала. "Я не позволю, чтобы эта снежная королева смешивала меня с грязью, — поклялась она себе. Эта мысль заставила ее прыснуть от смеха. — На самом деле снежная королева это как раз я, потому что обладаю магией воды, а Корнелия — грязь, потому черпает силы из земли. — Подумав об этом, Ирма почувствовала себя немного лучше. — Возможно, дело еще в том, что мы слишком много времени проводим вместе. Наверное, мне стоит начать общаться с другими людьми. Добавить в свою жизнь немного разнообразия, сделать ее интереснее".

Замедлив шаги, Ирма поняла, что парк, в который она собиралась, находится совсем в другой стороне. Она подняла глаза и увидела, что стоит около ступенек перед входом в Хитерфилдский музей. Это место она хорошо помнила, потому что именно здесь состоялось худшее на свете свидание. Давно, когда се магия еще была сильной, у нее были важные дела в Меридиане. Она оставила в Хитерфилде вместо себя астральную каплю. И в какую же неприятность она вляпалась из-за этого магического двойника! Подумать только — у астральной капли хватило наглости согласиться на свидание с Мартином Таббсом, самым противным парнем в школе!

Ирме не удалось отвязаться от свидания, пришлось пойти в музей вместе с Мартином. Пообщавшись с ним, Ирма поняла, что как друг он не так уж плох. Теперь Мартин даже помогал Ирме с французским. Но он всё еще был влюблен в нее, и это раздражало Ирму, потому что он ни капельки не годился на роль бойфренда.

Хитерфилдский музей стоял на краю бухты. В прозрачной воде отражались высокие белые колонны, озаренные лучами закатного солнца.