Получив визу, они решили пообедать вместе и зашли в ресторан.

– Где ты думаешь обосноваться потом с Джоди? – спросила Шэннон, когда они сделали заказ.

– В доме, естественно, – ответил Кайл. – Квартира не идеальное место для девятилетнего ребенка.

– После моего отъезда тебе нужно будет нанять гувернантку для присмотра за Джоди.

Он спокойно взглянул на нее.

– Зачем?

Шэннон многозначительно подняла брови.

– В противном случае тебе придется сильно урезать свои развлечения. Ты не можешь оставлять девятилетнего ребенка одного вечерами.

– Уверен, миссис Паркин останется, чтобы присмотреть за ней, если я попрошу.

– Я не знала, что ты оставил ее.

Он пожал плечами.

– Нужно же кому-то прибираться в доме.

– Но тогда все откроется, разве нет? – сказала она после минутного размышления. – Например, что мы занимаем отдельные спальни.

В серых глазах промелькнула насмешка.

– Это легко поправимо.

– Ты знаешь мой ответ.

– Твои слова не соответствуют твоим чувствам...

– Перестань говорить о моих чувствах! – перебила его Шэннон. – Ты не получишь...

Ее прервало появление официанта. С непроницаемым видом он выполнил весь ритуал.

– Неужели мы не можем найти нейтральную тему? – спросила Шэннон, когда официант ушел.

Кайл взглянул на нее с насмешливой серьезностью.

– Говорят, сейчас эпидемия гриппа.

– Я не имела в виду пустую болтовню!

– А грипп – это очень серьезно. Я сам болел перед Рождеством. – Он скривил губы. – Мне очень не хватало тогда твоих заботливых рук, которые вытерли бы пот с моего пылающего лба.

Шэннон неуверенно заметила:

– Ты, кажется, уже выздоровел.

– Надеюсь.

Она сама лежала с гриппом в этом году и никому не пожелала бы болеть. Трудно представить его мускулистое тело лежащим в кровати, лишенным силы и жизненной энергии, но именно такого эффекта достигал вирус. Потребовалось несколько педель, вспомнила она, чтобы окончательно поправиться.

– Будем надеяться, ты больше не заболеешь, – сказала Шэннон. – Мне одной не управиться с удочерением Джоди. – Она остановилась, не зная, стоит ли его спрашивать. – Ты никогда не рассказывал мне о своей сестре. Кажется, ее имя Джанин и она умерла очень молодой.

– Ей было двадцать четыре. – Серые глаза не выражали никаких эмоций. – За три года до смерти она вышла за Тревора и уехала с ним в Австралию. Джоди родилась семь месяцев спустя, должен добавить, не преждевременно.

– Я... понимаю.

– Сомневаюсь, – сухо заметил он. – Мы узнали о рождении девочки из письма, отправленного из Брисбена. Мы думали, Джанин поехала во Францию навестить друзей.

– Ты никогда не встречался с Тревором?

– Пару раз.

– Но он тебе не понравился?

Кайл слегка пожал плечами.

– Мы выбрали бы ей другого парня, если бы нам предоставили такую возможность.

– Могу предположить, что, ожидая появления ребенка и зная, как вы относитесь к нему, она видела единственный выход в том, чтобы начать все сначала, – рискнула сказать Шэннон. – Думаю, вы не бросили Джанин одну с ее бедой?

– Я ездил проведать ее.