- Идите, господин, я с ним справлюсь, - сказал Сигель, направляясь к вставшему Амхивалю.

Магистр не стал терять время и, схватив за руку Зару, потащил её к лестнице, ведущий наверх.

В это время Сигель пересёк половину опустевшего зала, с насмешкой смотря на мага.

- Ты глупец, если думал, что сможешь в открытую противостоять магистру. Да ещё в одиночку.

- Кто сказал, что он один? - дорогу преградил Эбиро, держа в руках хрустальные мечи - его личная магия. - Иди за ней, - кивнул Амхивалю.

- Но ты же...

- Иди, говорю, дубина, - Эбиро повернулся к другу. - Не забывай, я за тебя горой, чтобы не случилось.

***

- Эге-гей! Кого я вижу! - Эбиро распахнул объятия и обнял старого друга. - Амхиваль, как я рад тебя видеть!

- Я тоже, друг. Я тоже.

Они присели за стол в местной таверне, заказав пару кружек горячительного.

- Пары будет мало, ты же знаешь, - улыбался во весь рот Эбиро.

- Будет мало - закажем ещё, - ответил в тон ему Амхиваль. - Или же пойдём ко мне, у меня есть отличное южное вино.

- О-хо-хо, да ты меня радуешь. А ещё я смотрю, ты больше не старик, а моложавый парниша?

Амхиваль смущённо улыбнулся, поглаживая лёгкую щетину.

- Небось есть ради кого так выглядеть? - продолжал смеяться Эбиро.

- Чуть позже я всё тебе расскажу.

- Да-а-а, - протянул тот, отхлебнув из кружки. - Я тебе тоже расскажу, - и в этот момент в его глазах появилось нечто печальное.

***

- Эбиро, друг мой, - улыбался Сигель, кружа с противником по залу. - Зачем тебе это?

- Называешь меня другом, а сам и понятия не имеешь, что это значит.

- Ну, зачем же грубить? Мы ведь с тобой давние знакомые.

- Да, - улыбнулся парень. - Мы ненавидим друг друга очень давно.

И они бросились в бой. Руки Сигеля прекратились в огненные лапы с огромными когтями. Пламя плясало от кончиков пальцев до предплечья, а из глаз сыпались золотисто-алые искры. Издав рык, прыгнул на мага, замахнувшись пылающей лапой, но промазал. Эбиро вовремя отскочил в сторону. Но в тот же миг мраморная плитка, на которой он стоял, взорвалась от мощного удара, осыпав того десятком мелких осколков.

- А ты силён, - удивлённо произнёс Эбиро.

- Это? - усмехнулся Сигель, смотря на огненную руку. - Это ещё цветочки.

И снова бросился в бой. Махнув руками, в Эбиро полетели огненные диски, от которых тот увернулся, подпрыгнув и перевернувшись в воздухе. Но Сигель уже был рядом и ударил мага в грудь. Тот отлетел назад, рубашка дымилась, а под ней красовался ожог в виде отпечатка ладони.

- Отлично, теперь смогу хвастаться, что провёл вечер с жгучей красоткой, - рассмеялся тот.

- Я смотрю чувство юмора тебе не отнимать.

Сигель играл огненными сферами, парящими над его ладонью.

- Не вижу повода для печали.

В руках Эбиро вновь блеснули хрустальные мечи. Он поднялся и медленно направился к противнику.

- Думаешь, сможешь меня одолеть этими зубочистками? Я же прекрасно помню, на что ты способен.

- Прошло несколько лет с нашей последней встречи. Ты будешь неприятно удивлён.

- Да неужели, - Сигель пошёл к нему навстречу.

С каждым шагом ускорялись, и через пару секунд уже бежали друг на друга. И, как только сблизились, уже Эбиро нанёс удар, но Сигель отбил меч рукой, словно та была из стали.

- Не зазнавайся, щенок, - прошипел он.

- Следи за собой.

Удары градом посыпались на помощника магистра. Хрусталь блистал и звякал каждую секунду, когда меч ударялся о сжатые кулаки противника.