Отдельно от всех остальных расположился Анпол.

Элозис.

Наставник эхербиусов. Пожалуй, он единственный человек, в чьих мотивах я не до конца разобрался. Для понимания этого человека и его мотивов мне нужно больше узнать о самих эхербиусах. Откуда они взялись? Какую преследуют цель? Сколько лет существуют? Кто основатель? Для чего основывались? Почему именно сотня, а не больше? Домом для них является Хогарт, а почему не столица? Узнаю ответы хотя бы на эти вопросы — и, думаю, если и не сразу, но тем не менее смогу понять мотивы Элозиса.

Ладно, думать сейчас надо о короле, а не о созданной команде.

Итак, к чему мы пришли? Легко! Пришли мы к двум идеям весьма сомнительной «идейности». Первая заключается в организации военной помощи местному королю, а вторая — в перетягивании оного короля на свою сторону.

Первая идея воплощается довольно просто. Эдгард всё равно заберёт некое количество воинов из Хогарта, поэтому с непосредственным внедрением в будущую армию проблем не предвидится. Сложнее будет выделиться в этой армии, хотя, думаю, после первого же боя все заметят степень выучки отряда. С другой стороны, вряд ли король ограничится жалкой сотней человек, а значит, надо срочно искать дополнительные кадры. Только вот искать — это одно, а обучить — уже совершенно другое. Сколько нужно времени для обучения военного профессионала? Вся жизнь? Нет, в целом, в один год уложиться вполне реально, всё-таки не с нуля же буду учить. Месяца три на придание нужной физической формы, ещё полгода на вколачивание знаний, и оставшаяся тройка месяцев на закрепление материала. Уложусь? Вполне. Год есть? Хрен его знает! Планов немерено, а времени катастрофически не хватает. Да! Мне вновь нужно время. Планы меняются чуть ли не ежедневно, а то и ежечасно. Вчера времени хватало, но при новом развитии событий время становится решающим фактором. Нужно создать как минимум сотни три. Ведь пока будем в походе на соседнего короля, необходимо обучать и других воинов, а значит, сотню придётся оставить. С другой стороны, три сотни получат шанс испробовать все новые знания на практике. Узнать свои реальные силы до настоящей войны.

Эх… по мне, так лучше бы я потратил на десяток — другой больше лет, чем ввязываться в грядущую войну. Вот только выбора особого у меня не было. Отойду в сторонку — и ещё не ясно, когда и, главное, чем закончится эта катавасия. Примкну непосредственно к Императору или перейду на другую сторону — воевать всё равно придётся, причём воевать, исполняя приказы. Может, я и ошибаюсь, пусть ничего и не получится, но я рискну воспользоваться «третьей дверью». Дверью, ведущей в неизвестность, опасность, но зато с правом выбора. Я буду сам отдавать приказы и постараюсь свести все жертвы к минимуму… Звучит до банальности наивно. Когда воюют две империи, мало жертв не бывает, скорее наоборот. Гекатомбы трупов в ближайшем будущем будут обеспечены, и совершенно не по моей вине!

Я полагаю, такой ситуации вполне можно было избежать, если бы эльфы, гномы, вампиры и… кто там ещё есть? Не в этом дело! Будь среди этих рас заключён хотя бы минимальный союз — и ни о какой бы войне и речи не шло. Чужую империю просто бы раскатали тонким слоем по земле — конечно, лишь в том случае, если бы она вообще осмелилась напасть.

Я видел карту во дворце Варда, и белых пятен на ней просто до неприличия много. Всё равно что взять Россию: обозначить Москву, на месте Сибири нарисовать пару ёлок, отметить Владивосток и понаставить вопросиков по всей северной части страны. Приблизительно схожая ситуация просматривалась и на карте местного государства. Где живут люди, всё обозначено вплоть до каждого дерева, но возьми ближе к лесам эльфов — и наткнёшься на «туман войны», помеченный одним словом «Ушастые».