Первым делом принялся лазить по многочисленным шкафам, проводя ревизию доступных продуктов; дело пошло быстрее после того, как сообразил включить свет. Мир мигом приобрёл краски, и как будто даже дышать стало легче. Перебрав найденные продукты, решил готовить борщ — больше для интереса, чем из-за желания похлебать родного супа. Просто в этом мире, или, вернее, в последнее время, преобладала жареная еда, состоящая, по существу, из различно приготовленного мяса, а вот выбора супов практически не было. Вот мне и стало интересно, как мои домочадцы отреагируют на такое блюдо.

Два часа спустя первым, кому довелось испробовать новое блюдо, стал Канд. Вампир с некоторым недоверием отнёсся к моему супу, но всё же послушно взялся за ложку, а спустя десять минут пришлось отгонять его от кастрюли, чтобы и другим досталось. Приготовил немного, для такой толпы только картошки надо ведра два чистить, поэтому каждому досталось буквально по тарелочке, но необычным блюдом все остались довольны. Лишь близнецы поначалу хлебали вяло, но после добавления сметаны дело пошло на лад. Без задней мысли, я умудрился таким совершенно простым способом поднять свой авторитет, а всего-то поесть приготовил. Не учёл тот факт, что если мясных блюд было превеликое множество, то все супы знали наперечёт, их и насчитывалось-то, дай бог, десяток штук.

— Канд? Кронд? — бодро произнёс я. — Не хотите со мной прогуляться?

— Будто, если мы откажемся, что-то изменится, — зевнул вампир, выбираясь из-за стола. — Куда на этот раз?

— До Гротена! — потёр я руки. — У него там есть такая карта, просто закачаешься, сам увидишь, тебе понравится.

— Надеюсь, у тебя сегодня никаких приступов не будет? — нейтральным голосом осведомился Кронд.

— Нет! — приложив руку к сердцу, пообещал я. — По крайней мере не больше, чем обычно.

Так получилось, что на улицу я выходил первым, и поэтому чуть не навернулся о сидящего на крыльце паренька. Паренёк оказался моим же конюхом, которого я даже не знал по имени.

— Дядя Хисп! — подскочил пацан. — У меня к вам просьба.

— Э? — застыл я. — Просьба?

Видимо, парня кто-то проинструктировал, что я не люблю обычные обращения, и, в отличие от взрослых, он нашёл самый приемлемый вариант.

— Можете сегодня по городу ездить на Снежке? Он меня совсем не слушается, я его даже выгулять как следует не могу.

— Тебя как звать? — спросил я тяжко вздохнувшего парня — судя по всему тот факт, что он, конюх, не мог справиться с лошадью, сильно его расстраивал.

— Альтрир, — послушно отозвался он.

— Ладно, Альтрир, пошли за Снежком, а то ведь я действительно забросил его совсем. Только подожди секундочку.

Быстро сбегав на кухню за сахаром, я с некоторой опаской направился вслед за пареньком. Зная норов моего друга-скакуна, я, думаю, небезосновательно беспокоился о собственном здоровье. Впрочем, всё прошло намного лучше, чем я ожидал. Снежок очень сильно засиделся в конюшне, но сахар и ласковые слова быстро свели на нет всё его раздражение по поводу моего столь долгого отсутствия. Альтрир, видимо, предполагал, что я соглашусь с его предложением, поскольку Снежок уже был осёдлан, как и ещё две лошади — для Канда и Кронда. «Смышлёный парень», — с удовольствием отметил я. Уже знает, что я в основном всюду мотаюсь с химерой и вампиром, поэтому заранее был готов, что ещё двое также поедут верхом.

Выведя Снежка на улицу, я запрыгнул на него и, дождавшись, пока мои спутники взгромоздятся на своих скакунов, чуть-чуть дёрнул поводьями.