Сама девушка устало повела рукой.

— Спрашивай. О чём ты там хотел узнать?

Я опустился в соседнее кресло и повернул к ней голову.

— В империи Цин есть люди, которым выгодна война с Российской империей?

Принцесса даже рот приоткрыла от удивления, пялясь на меня. Потом закрыла его и вполне искренне улыбнулась.

— Всегда есть те, кем выгодна любая война. И те, кто воспользуются такой в своих интересах. Но если ты имеешь в виду, продвигает ли кто-то идею подобной войны целенаправленно, то таких пожалуй нет. Тут же брать нечего. Какой смысл воевать?

Заметив лёгкое удивление на моём лице, девушка поправилась.

— Вернее, тут-то как раз есть что пограбить. В Москве ещё больше интересного. Но чтобы довести туда Восьмизнамённую армию, придётся пролить столько крови, что нас самих возьмут за глотку соседи. Те же японцы. Или ударят испанцы с Филиппин. Про Индию забывать тоже не стоит. Даже Тибет способен огрызнуться. К тому же все помнят, как закончился Великий поход монголов.

Я снова приподнял брови, но теперь она лишь раздражённо фыркнула.

— У вас аристократов учат только, как убивать и правильно держать вилку? Да и то, последнее наверное не обязательно. Ведь если кто-то скажет, что надо есть не так, то всегда можно схватиться за меч.

У меня невольно вырвался смешок, а через секунду, следом за мной рассмеялась и маньчжурка. Впрочем, к теме монгольского похода, я решил не возвращаться. Раз это можно найти в учебниках истории, то не стоит тратить время разговора с принцессой Цин.

— То есть ты уверена, что никто среди вашей высшей знати или людей, что приближены к трону, не хочет развязать войну? Возможно не ради захвата территорий. В любой внешней угрозе можно отыскать повод для внутренних изменений. Часто это и есть основная цель начала войны.

Чуть подумав, та отрицательно качнула головой.

— Для того, чтобы был резон для изменений, нужны какие-то сложности. И возможность всё быстро закончить, как только задача будет решена. Ты извини, но ваша империя для такого не подойдёт. Если Восьмизнамённая армия пересечёт границу, то… Даже если хотя бы два Знамени в полном составе обрушатся на ваши восточные провинции, они сметут оборону за сутки.

Секунду поразмыслив, взмахнула рукой.

— Возможно Владивосток с Хабаровском продержатся по дополнительному дню. Может быть даже три дня, если там отыщутся мощные Одарённые. Нам же будет необходимо только перебросить десант на химерах куда-нибудь подальше по железной дороге, чтобы заблокировать её. И наступать. Это тоже будет не слишком сложно.

Не удержавшись, я всё же уточнил.

— Почему тогда Сибирь всё ещё не принадлежит империи Цин?

Теперь девушка посмотрела на меня, как на несмышлёныша, который поинтересовался, почему нельзя плавать с русалками.

— Около Красноярска наступление упрётся в Шуйских. Они упёртые и вряд-ли будут встревать раньше. Но как только дело дойдёт до их старых земель, начнётся бойня. Чтобы их одолеть, придётся отправлять в бой древнюю кровь. И её носители тоже будут гибнуть в этом сражении.

Интересно. Я и не подозревал, что маньчжуры настолько высоко ценят боевые качестве Шуйских. Их твердыня и правда напитана силой, это да. Да и старый князь, в своей мощи мог бы потягаться с главой клана Абэ.