— Конечно, знаешь. Иначе не справился бы с подобной тварью. Но кто тогда ты сам? На Хранителя не похож. Точно не князь. Кто ты?

Рык Сандала, что эхом прокатился по изувеченным внутренностям особняка, звучал озадаченно и обиженно. Мёльнир что-то возмущённо пискнул, а я приподнял брови.

— Действительно не помнишь?

Дарья прищурилась, всматриваясь в моё лицо. Пожала плечами.

— А должна?

Интересно, как ей живётся на свете? Или для девы такое в порядке вещей — натравить на кого-то свору своих псов, а к вечеру уже выкинуть из головы его лицо.

— Мы виделись этим утром. В Михайловском дворце. Не заставляй меня жалеть о том, что я спас тебе жизнь.

Ещё мгновение она недвижно стояла на месте, а потом в глазах вспыхнуло узнавание. Даже ойкнула от удивления, неверяще глядя на меня.

— Но как ты… Во дворце был какой-то мелкий дворянин, который участвовал в интригах братьев. Тех самых, что связаны с…

Тут она осеклась, с подозрением глянув на меня. А до меня начал доходить подтекст ситуации. Нрав у неё и правда взрывной. Но похоже утром меня приняли за фигуру из чужого стана. Причём не самого высокого ранга. Либо её намеренно ввели в заблуждение, либо царевна не слишком детально готовится к подобного рода раундам игры, предпочитая полагаться на силу во всех её проявлениях.

— Я тот, кто разбил Абэ. Уничтожил их родовую твердыню и заставил подписать с собой мирный договор. Собственно, утром я именно этим и занимался.

Покосившись в ту часть комнаты, где находились останки Чернокрового, добавил.

— А ещё я похоже спас тебе жизнь.

Белокудрая валькирия нахмурилась.

— Или пытаешься втереться в доверие. Или играешь на другой стороне и попробуешь убить, когда сможешь это сделать. Или действуешь заодно с Чернокровыми, а сейчас мне просто пожертвовали пешку.

Ладно, мозги у неё хотя бы как-то работали. Правда, не совсем эффективно.

— Одного из столичных лидеров, сложно назвать пешкой. Играю я только на своей стороне. А твоё доверие для меня не так критично, как ты думаешь.

На её лице проступило лёгкое раздражение.

— Что ты тогда здесь делаешь?

Сандал с хриплым рыком расхохотался, заставив царевну недоумённо поморщиться. Я же двинул уголками губ в лёгкой усмешке.

— Не поверишь, но я думал о тебе.

Дева удивлённо моргнула. Ещё раз покосилась на продолжающего посмеиваться дракона. И медленно кивнув мне, протянула.

— Я-я-ясно.

В голове сразу же прозвучал писк Мьёльнира.

— Я не буду есс-с-сть её торты. Даже не думай!

Кашлянув, я решил вернуть разговор в более серьёзное русло. Основная задача первого этапа была выполнена — вместо того, чтобы бросить в бой новую партию призраков, смертная начала говорить. Можно было переходить к следующей ступени.

— Именно поэтому, портал из Пробоя привёл меня сюда. Занятная комбинация, к слову. А ещё тебе наверняка будет интересно узнать, что на пару ярусов ниже ждут Волконские, принцесса Цина и твой брат Алексей. Их пытались убить вместе со мной.

Формально, пытались убрать только их, а я полез в Пробой по доброй воле. Но эти детали сейчас можно было и опустить.