Он недавно с уверенностью поклялся себе и мене никогда не пукать в моём присутствии. Как только он без предупреждения покидал комнату, якобы погулять с собакой или походить по коридору туда-сюда, я знала, что он как раз терпел поражение.

Конечно же были более романтичные вещи, чем лежать в цыганской повозке с пердящим охранником. Но уж таким драматичным я это не считала, чтобы сразу убегать. Меня всё равно не волновала романтика, как меня уже часто обвинял в этом Леандер. Но теперь это был он, кто «не справился».

Я сделала вид, будто ничего не заметила, а вместо этого притворилась спящей и слушала, как Леандер с обычной суетливостью, из узды и верёвок Шанталь соорудил своего рода сетку на случай падения. Никогда в жизни эта конструкция не сможет удержать меня от падения, но как я уже говорила, Леандер был никудышным ангелом-хранителем, и прежде чем перенести в моём присутствии новые поражения по отношению к своему телу, он лучше оставил меня одну.

Потом я увидела его через открытое окно на улице, рядом с пастбищем, бродящим туда-сюда, голубоватое мерцание в темноте ночи. Но он был не единственный, кто в эти часы должен был признать своё поражение. Мама и папа тоже мирно пукали, чередуясь в получасовом ритме. Пироги фламбе были покрыты толстым слоем лука, это не могло остаться без последствия. Разве только вам, как и мне, не нравился лук, и вы соскоблили его.

Леандер же, свою половину пирога фламбе, которую я после ужина принесла ему на пастбище, проглотил так жадно, что меня не удивляли его колики.

В какой-то момент мне надоело наблюдать за голубым мерцанием, я отвернулась снова к стене и наконец глубоко и крепко уснула.

На следующий день, мы выехали уже рано утром, чтобы не заставлять ждать нас фермерскую семью на третьей остановке. Потому что нам нужно было ожидать того, что Шанталь вставит внеплановые паузы.

Кроме того, её владельцы взяли с нас обязательство, делать по меньшей мере двухчасовой обеденный перерыв, на котором Шанталь получала зерно, морковь и воду. Но это не принесло никакой пользы. Мама не смогла правильно прочитать карту, и когда наступили сумерки, мы находились ещё в нескольких километрах от фермы, на чьём участке должны были расположить наш лагерь.

Папа, без лишних слов, припарковал Шанталь вместе с повозкой на небольшой поляне, на окраине пшеничного поля, которое было окружено деревьями и лесом, и, позвонив организаторам, сказал, что мы переночуем здесь. Все мы больше не могли слышать слова «але!», наши языки больше не хотели щёлкать и Леандеру тоже, почти больше не удавалось, привести Шанталь в движение. Кроме того, без уличного освещения, мы не сможем найти дорогу. Здесь не было городов, в которых и после наступления темноты, можно было встретить людей и спросить дорогу. Не было даже супермаркетов. В большинстве деревень не было вообще ничего.

Но фермерская супружеская пара с прошлого вечера, щедро снабдила нас пропитанием: сыром и багетами, красным вином для моих родителей и сидром для меня. Кроме того была ещё половина яблочного пирога, помидоры, салями и три сухих шоколадных крауссана, которые мы хотели оставить на завтрак. Когда мы начали есть, стало уже так темно, что я разрешила Леандеру, сдержанно помахав, подойти к нашему маленькому столу и сесть рядом возле моих ног. У нас с собой не было свеч, а батареи нашего фонаря папа хотел поберечь.

Так что мы ели в темноте. Так я могла иногда передавать Леандеру кусочки, потому что он снова весь день почти ничего не ел.

Много мы не говорили. Как уже прошлым вечером, мы были слишком усталыми для разумного разговора, но я была благодарна за это, потому что так мама не могла впутать меня в новую доверительную беседу. И таким образом не начиналось никакой ссоры. Жуя, мы слушали, как в полях тысячами стрекочут сверчки и восхищались светлячкам, как они роем вылетали из кустов, а иногда даже смело садились на наш стол, где мы моргая и зевая, разглядывали их светящийся зад.