Шима взяла мои руки в свои и провела окрашенными никотином, изогнутыми пальцами-когтями по моим суставам. Странным образом это вовсе не было неприятно. Её прикосновения были нежными, кожа приятно тёплой и сухой.

- Она хочет знать, почему ты хочешь поехать на юг. Что там за друг, которому ты хочешь помочь, - сказала Суни, без того, чтобы Шима открыла рот. Наверное, Суни уже ранее сообщила ей о нашем затруднительном положении.

Что теперь? - подумала я в отчаяние. Шима сразу же разоблачит любую ложь. Было бесполезно выдумывать историю. И почему-то я также наконец хотела произнести правду. Да, я так сильно этого хотела. Я должна была сделать это.

- Он не обыкновенный друг, - сформулировала я осторожно. И это предложение действительно можно было так оставить, поняла я трезво. Так как оно не было ложью, совсем нет. - Он скорее  ... своего рода ... - Я подбирала слова. - Garde du corps, - закончила я вздыхая. Я инстинктивно выбрала французский вариант слова «телохранитель», которое некоторое время назад выдал мне Леандер. В моих ушах оно звучало подходяще.

Шима прислушалась, склонилась вперёд и снова провела рукой по моим пальцам. Её лицо было так близко от моего, что я могла видеть короткие седые волосы, которые росли на её сморщенном подбородке. Суни перевела то, что я сказала, но Шима показала ей резким движением головы, что этого не требовалось. Она поняла меня.

- Garde du corps? - переспросила она. Я кивнула, но сначала мне нужно было энергично сглотнуть, чтобы я могла говорить дальше.

- Он всегда был рядом со мной, чтобы защищать - да, с самого моего рождения, но прошлой осенью со мной случился тяжёлый несчастный случай. Я упала со строительных лесов и чуть не сломала позвоночник.

Это Суни пришлось переводить, и по её тону я заметила, что ей было любопытно, и в тоже время она была очарована.

- Если бы этого охранника не было рядом, я бы скорее всего умерла, - призналась я, во что всегда отказывалась верить. Но в этот момент я знала больше, чем когда-либо, что это была правда. - И потом ... потом что-то случилось, и я стала его видеть. Я могла его видеть. Моего garde du corps.

Внезапно мне захотелось плакать. Мой голос сорвался, и мне пришлось сглотнуть. Шима и Суни обменялись взглядом, который я не могла истолковать, потом старая женщина направила своё внимание снова на меня. Она смотрела на меня, не мигая. Как под гипнозом я  продолжила.

- Этот garde du corps находится в большой беде. Я должна ... я должна ему кое-что сказать, чтобы он и дальше мог присматривать за мной. Что-то очень важное. Не то его - заберут. Злые ангелы. Они хотят наказать его, потому что я могу его видеть.

Да. Это была правда. Херувимы были злыми ангелами, даже если Леандер, как и все охранники ненавидел слово «ангел».

- Я обязана это сделать, - пронёсся мой голос сквозь дымное молчание - гораздо яснее и чище, чем я собственно когда-то его слышала. Снова Шима и Суни обменялись взглядами. Потом Шима ободряюще кивнула Суни.

- Ты знаешь, куда именно мы едим и почему? - спросила меня Суни. Её голос дрожал. Я покачала головой.

- Нет. Только то, что вы едите на юг. - Суни опустилась рядом с Шимой на жирную скамейку. Шима снова кивнула, откинулась назад и зажгла себе сигарету.

- Мы едим в Сент-Мари-де-ла-Мер, - сообщила Суни благоговейно. К кому относилось это почтение? Ко мне что ли? - Там мы платим дань уважения Чёрной Саре.

- Чёрной Саре? - это прозвучало довольно зловеще. Вообще я чувствовала себя прямо сейчас очень жутко, но я всё же не хотела сбегать. Я хотела остаться здесь.

- Чёрная Сара - это наша покровительница. Её статуя стоит в пещере. Мы поклоняемся ей, чтобы она защищала нас от бедствий, болезней и смерти.