— Да не он. Закрой дверь, — сказала она охраннику. — Снаружи жди, ничего он со мной не сделает.

Ликтор поставил сумку на пол, открыл и ушёл. Это и не сумка, это переноска для животных.

— Решила, что вы должны его повидать напоследок.

Кот Марк Тулий вылез из переноски, огляделся и начал себя вылизывать. Вид недовольный.

— Ну привет, старик, — сказал Виктор.

Марк Тулий выбрался полностью, посмотрел на Беду, и понюхал протянутые пальцы, а после этого начал исследовать камеру.

— Я думал, он мёртв, — Виктор смотрел на кота. — А ведь больше не осталось ничего.

— Да, — Петра кивнула. — Мне жаль, правда. Это всё планы Балябина, они всегда разрушают чьи-то жизни. Я преследую его много лет, но до сих пор не понимаю, чего он добивается.

— Мести, — Виктор пожал плечами. — Ему нужна только она, но кому и что… уже неважно.

Кот закончил с осмотром, подошёл к Виктору и запрыгнул ему на колени.

— Как ты там, старик, держишься?

— Ему там хорошо, — Брейлинг достала лист бумаги из папки. — Вот и ваш приговор. Его вынес сам император.

— Неужели. Какая честь, — Беда гладил мурчащего кота.

— Да. Смертный приговор, — квистор будто обрадовалась.

— Учитывая ваш радостный тон, есть одно но?

— Верно. Смертную казнь он не будет проводить сам, а передаёт в руки Квистуры. Знаете, скоро годовщина его восшествия на престол, ему надо проводить амнистию, а не объявлять чью-то казнь.

— И что дальше?

— А вот здесь, — Брейлинг достала ещё одну бумагу. — Протокол казни. Поздравляю вас, Виктор, у вас была целая расстрельная команда, как у генерала.

— Неужели, — Беда, глядя на зевнувшего кота, зевнул сам. — И в чём суть всего этого?

— Я могу отправить протокол в Квистуру, но если вы мне поможете кое с чем.

— Сопроводить Балябина?

Виктор догадывался, что к нему придут с этим. Слишком высоки были ставки и риск, что Балябин сможет вырваться на свободу и продолжить вершить свой план, каким бы он ни был.

— Да. Если всё пройдёт гладко, Квистура о вас забудет, а вы начнёте новую жизнь…

— Разве это жизнь? — Беда усмехнулся.

Брейлинг не улыбнулась.

— Другой нету. Кроме этого… вы убили стольких, неужели вы не хотите наказать истинного виновника? Того, из-за кого это случилось. Настоящее наказание, а не убийство всех налево и направо.

— А если я откажусь? Казнь?

Брейлинг кивнула.

— Если согласитесь, то можете выйти из камеры, она будет открытой, а охранники спрячутся подальше.

— Я подумаю, — сказал Виктор.

Кейт Адалет

— Пожалуй, это были безумные три недели, — сказал Беньян Уст и они с Кейт чокнулись бокалами. — Даже сложно это переварить.

Адалет просто кивнула. В очередной раз закончив перелопачивать кучу бумаг, она пригласила Уста выпить немного вина, тем более что её бывший начальник отдела стал её помощником и подчинённым.

— Ну и как встреча во дворце? — спросил Бен.

— Ужасно плохо, — ответила Кейт. — Я передала императору рапорт об увольнении.

— Зачем?

— Но, поскольку всё вышестоящее руководство мертво, рапорт попал напрямую к императору. И он тут же вызвал меня и наорал, чтобы я не вздумала никуда уходить, пока не разгребу всё то дерьмо, что оставила, а потом он посмотрит. И назначил меня выполнять обязанности магистра внутренней безопасности.

— Вот это карьерный взлёт, — Бен улыбнулся. — По крайней мере, убийца казнён, Балябин завтра отправляется как можно дальше от нас, а все его приспешники мертвы.