Маг удивленно воззрился на меня, я лишь пожал плечами. Что такого видел гоблин в мальчишке?

    – Я вижу зло, – был краткий ответ.

    Больше Йайли не захотел распространяться на эту тему, тем более что в беседу вмешался Артфаал. На него гоблин тоже отреагировал очень враждебно: что-то прочирикал на своем птичьем языке, сделал жест, видимо, означающий какой-то охранный символ, и отвернулся, больше не желая продолжать разговор.

    – Вот он сказал, что с ним ничего не страшно, – задумчиво пробурчал демон, ничуть не обидевшись на такое грубое обращение со стороны проводника и даже не подумав исчезнуть от его оберегающего жеста. – А между тем недавно говорил, что, попади вы в реку, барон, то он не сумеет помочь.

    – Река – не обитатель Зеленого сердца! – возмутился Йайли. – Она не обладает разумом, но способна убить! – после чего замолчал уже окончательно.

    Луг милосердный, спаси и сохрани своих детей! Тут даже реки – убийцы!

    – Граф Летакс, – строго обратился к магу лорд Феррли, – как вы себя чувствуете?

    – Вполне нормально, – растерянно ответил мальчишка. – А что?

    – Но не станете же вы спорить, что после вашей победы над некромантом в вас произошли значительные перемены?

    – Какие?

    Или Дрианн искусно притворялся, или же он ничего толком не помнил и не понимал.

    – Ваши невероятные способности, например, – напомнил лорд Феррли.

    – Ах, это… но я не знаю, как это получается. Мне не удается ими управлять. Они словно приходят сами собой, когда им вздумается, а потом так же внезапно исчезают.

    – Ты говорил что-то о поглощении, – напомнил я.

    – О чем? – физиономия парня выражала неподдельное удивление и искренний интерес.

    – А скажите, милейший, – с интересом естествоиспытателя вопросил Артфаал, – у вас не случаются какие-нибудь странные видения? Сны, наконец?

    – Нет. Только иногда словно морок находит на мгновение. Я будто выпадаю из реальности, а когда возвращаюсь – не помню, что делал.

    Замечательно! Только этого нам и не хватало! Маг, каким-то образом заполучивший силу некроманта, а теперь не помнящий, что творит! Такими темпами он из всех нас зомби понаделает, а через час забудет и станет удивляться, откуда взялись живые мертвецы? У меня была слабая надежда на помощь изначальных, но после реплики Йайли она истаяла, как утренний туман. И то сказать, с чего бы мудрому племени нас выручать? Демон озадаченно замолк, Дрианн о чем-то задумался и тоже потерял интерес к беседе.

    Мы шли через джунгли, вдоль петляющего Тала, всю ночь. Больше никакие твари нас не тревожили. Гоблин продолжал что-то колдовать, заметая наши следы. А мы шагали и шагали сквозь непролазные заросли, которые словно расступались перед нашим маленьким проводником, давали нам дорогу, а потом снова смыкались неприступной стеной. Нельзя сказать, что я устал от ходьбы, все же за время, проведенное в странном походе, навязанном мне императором, я притерпелся к пешим прогулкам и ощущал себя довольно выносливым. Но вот после встречи с прозрачным существом я чувствовал упадок сил. Очень хотелось спать, разум словно пребывал в тумане. Когда рассвет коснулся макушек деревьев, Йайли смилостивился, вывел нас туда, где деревья росли чуть реже, и объявил, что можно немного отдохнуть.