Главное, что разрешение получено.
— А куда вы пойдете? — вдруг поинтересовался Рональд.
Мелани не успела ничего придумать.
— В «Кримзон Роуз», — сказала она смущенно.
— Ого, — присвистнул Рональд. — Первоклассное местечко. Позвала бы и меня с собой, сестричка.
Рональд шутил, но Мелани объял ледяной страх при мысли о том, что он может навязаться ей в спутники.
— Это же девичник, — натянуто рассмеялась девушка. — И потом, кто останется дома развлекать Колина?
— Тогда оторвись по полной и на мою долю тоже, — подмигнул Рональд. — По слухам, там устраивают лучший в Ньюайленде стриптиз.
— Рональд! — воскликнула Кэтрин с укором.
— Прости, мам.
Рональд с невинным видом вернулся к своему зеленому горошку, а Мелани на секунду представила себе реакцию родителей, если бы они узнали, с кем на самом деле она завтра идет в «Кримзон Роуз»…
3
Отыскать «Кримзон Роуз» было сложнее, чем полагала Мелани, хотя она заранее уточнила по карте, где пересекаются улицы Гросвернон и Лаймтри. Она вышла из дома заранее, чтобы не опоздать, но в результате блуждания по малознакомым закоулкам подошла к «Кримзон Роуз» в половине десятого вместо девяти.
Внешний вид бара, который так расхваливал Рональд, произвел на Мелани странное впечатление. Она ожидала увидеть помпезное помещение с броской неоновой вывеской, множеством дорогих машин на стоянке у входа, дюжих охранников и непременную вереницу из желающих попасть в клуб. Вместо этого Мелани свернула в подозрительного вида переулок, где рядом с пожарной лестницей находилась неприметная дверь. Над ней мигающие розовым цветом лампочки складывались в надпись «Кримзон Роуз». В переулке не было ни души.
Мелани, рассчитывавшая, что Феликс встретит ее у входа, растерялась. Впрочем, винить ей нужно было только себя. Если бы она вышла пораньше и не опоздала на полчаса… Мелани была готова расплакаться. Что делать? Постучать в дверь и спросить, не приходил ли к ним человек по имени Феликс? Глупо. Она и фамилии его не знает…
Конечно, можно было уйти домой. Феликс решит, что она его обманула, и забудет о ней. Если уже не забыл. Этот трусливый поступок был бы вполне в ее духе. Как, в одиночку войти в ночной клуб, да еще заговорить с кемто? Только не Мелани Саундфест.
И ты больше никогда его не увидишь, шепнул ктото лукавый внутри Мелани. Если сейчас ты струсишь, ты будешь всю жизнь презирать себя. Он гдето рядом, за этой неприглядной дверкой… Может быть, он все еще хочет увидеть тебя…
Это соображение перевесило все страхи. Мелани подошла к входной двери с вывеской «Кримзон Роуз» и решительно постучала. Через несколько секунд, показавшихся ей вечностью, дверь распахнулась. На пороге стоял высокий крепкий парень в черном костюме. Он холодно смотрел на Мелани сверху вниз и не говорил ни слова. Удивительно, но столь неласковый прием придал ей смелости.
— Добрый вечер, — громко поздоровалась девушка. — У меня здесь встреча. С Феликсом.
Как ни странно, этого хватило. Охранник приветливо улыбнулся и кивнул головой на ведущую вниз лестницу справа от него.
— Он в бильярдной. Желаю приятно провести время.
Мелани улыбнулась в ответ и, не чуя под собой ног, поспешила к лестнице.
Крутая винтовая лестница вела кудато в темноту. Мелани крепко держалась за перила и смотрела под ноги, стараясь не думать о том, что произойдет, если она свалится. Когда ступеньки закончились, девушка перевела дух. Что ж, теперь можно было и оглядеться.
Перед ней было небольшое темное помещение, освещаемое неяркими светильниками на стенах, парой свечек на столах и многочисленными огоньками тлеющих сигарет. Здесь стояли деревянные столы и стулья, а в углу рядом с баром мужчина одиноко наигрывал на гитаре. |
