— Хорошо, я запомню это, — кивнула принцесса. — И да, касательно одного из пунктов меморандума… Мы уговорились сообщать о взаимных передвижениях войск, но я бы не хотела превращать это в бюрократическую волокиту.

— Согласен. Мы будем поддерживать связь, но докладывать о каждом шаге друг другу, думаю, избыточно. Достаточно будет и того, чтобы наши войска не устроили между собой случайную стычку.

— Ваши предложения?

— Нейтральная зона. К примеру, шириной в полсотни миль. О перемещениях в этой области каждая из сторон должна уведомить заранее, вне этой зоны перемещения не регламентируются.

— Годится, — кивнула Афина. — И касательно связи. Как нам её поддерживать?

— Самое простое — мы оставим в городе или близ него своё посольство-представительство, — ответил Вяземский. — Возможно на основе организованной нами временной базы. Боевые машины оттуда уйдут — они прибыли исключительно ради битвы и не должны висеть дамокловым мечом над Илионом. Но небольшой отряд солдат при… артефакте связи мы оставим. Нам от врат добраться в случае чего быстрее и проще, чем вам из Илиона. В идеале мы бы хотели иметь здесь своё постоянное посольство, протянув специальную линию связи и снабжения.

— Что за линия? — поинтересовалась девушка.

— Это выглядит как… столбы с протянутыми на них стальными проводами, — Сергей решил не вдаваться в подробности различий между оптоволконом, телефонными и электрическими проводами. — Это обеспечит постоянную мгновенную связь между Илионом и нашей базой.

— Магия? Это безопасно?

— Вполне, — уверил принцессу Сергей. — В нашей стране они повсюду. Если вы дадите разрешение, то мы всё организуем.

— Я должна буду оценить эту вашу линию лично, — заявила Афина. — Но, думаю, что мой ответ будет положительным. Эрин, в этот раз вы молчите — у вас есть какие-нибудь дополнения или возражения?

— Неа, — апостол широко и заразительно зевнула. — Я ведь гарант — в основном наблюдаю и слушаю. А без причины вмешиваться не буду.

— И ещё один важный момент, — произнёс Вяземский. — При формировании дипломатической делегации желательно включить в неё не только чиновников, но и учёных.

— А… зачем? — простодушно спросила принцесса.

— Ваше высочество, за прошедшие тысячи лет у нас накопилось слишком много различий, — объяснил Сергей. — Иные меры веса, длины и объёма, юридические понятия, денежные единицы… Не говоря уже о том же измерении времени. В России, да и в Империи, думаю, когда на одном конце страны солнце уже восходит, на другом — глубокая ночь… Вы меня понимаете, ваше высочество? Тот же срок в трое суток, упомянутый в меморандуме — по какому времени будет вестись отсчёт? По местному времени нашей провинции за вратами, по времени нашей столицы, по текущему местному времени?

— Проклятье, — коротко ругнулась девушка. — Благодарю вас, сир Вяземский, о подобных вещах я даже не задумывалась. Да, я непременно передам эти пожелания.

— Ну, мы, собственно, ради этого и ведём переговоры — чтобы трудностей было как можно меньше… — произнёс Сергей. — Кстати, уже известно, когда прибудет делегация Империи? Хотя бы ориентировочно.

— Не меньше недели, даже если использовать драконов и виверн. Сами понимаете — до столицы многие тысячи миль… Вообще, если честно, раньше чем через месяц я бы их не ждала.

— Ясно.