— Из-за гуманизма, — скупо улыбнулся Вершинин. — Но не из-за него одного. Есть предложение развернуть у вас аэродром подскока для нашей боевой авиации, чтобы поддержать имперцев на севере. В долгосрочной перспективе — есть возможность заново открыть проход на вашей территории. Но для этого нужно ваше согласие.

— Понимаю, — хмыкнул Макаров. — На ядерный взрыв, пусть даже и подземный, нужна серьёзная санкция…

— На самом деле мы смогли доработать технологию, обойдясь без ядерного взрыва, — уточнил Ядров. — Проблема скорее в том, что за минувшие десятилетия территория около Строительства 507 не стала более обжитой… Скорее даже наоборот.

— Если без ядерного взрыва, то не вижу смысла возражать. Со своей стороны ещё хочу прояснить такой момент — пока проход не откроют снова… Да даже пока вы здесь не оборудуете базу и аэродром подскока, то контакт у нас будет не слишком оперативный. Чисто технически. Поэтому, считаю, стоит назначить представителя наших интересов у вас — связь связью, а личный контакт-то понадёжнее всё одно будет…. Сам я тут останусь, Ирка на передовой нужнее, так что отправлю к вам супругу мою — Эйру. Она хоть и местная, зато апостол и в земных делах тоже понимает мал-мала.

— Добро, — кивнул Вершинин. — Примем со всем почётом.

— Но, повторюсь — сверх необходимого её личность не раскрывайте. Апостолы очень уж… трепетно относятся к легендам вокруг себя.

— Мы к чужим легендам относимся с понимаем. Если надо — поддержим. Если что — укрепим. И если у вас нет каких-либо вопросов — предлагаю на этом текущий сеанс связи прервать и заняться насущными делами.

— Не возражаю, — кивнул Макаров. — Товарищи офицеры.

— Товарищ капитан.

Видеосвязь пискнула и прервалась.

— Лаконично, — оценил Вяземский.

— Военный военного всегда поймёт. — пожал плечами Георгий. — Хоть из разных миров, хоть из разных времён.

— Точно так. Но что-то вы были подозрительно уступчивы…

— А есть смысл артачиться? — усмехнулся Макаров.

— А есть возможность? — в тон ему откликнулся Сергей.

— Возможности-то у нас имеется, не переживай, разведка. Но вот сам смысл? Вы демонстрируете готовность к сотрудничеству в обмен на лояльность, мы отвечаем тем же.

— Возможно, это просто такой хитрый ход, чтобы вы расслабились, после чего вас всех тут повяжут?

— Я тебя умоляю, майор. С вашей точки зрения у нас тут и сил к сопротивлению-то быть не должно, а с такими карликами не хитрят и не юлят — их либо прихлопывают, либо не прихлопывают.

— Это как-то…

— Наивно? — улыбнулся Макаров. — Не спорю. А сами-то? Пустили на базу непонятную вооружённую колдунью, на БТРе её по округе катаете… А вдруг она — шпионка хитрая? Не получилось вас в прямом бою сломить — изнутри бы взяли.

— Ладно, — сдался разведчик. — В плане наивности мы явно стоим друг друга.

— То-то же.

Интерлюдия

Напряжение, что витало в комнате, навевало недобрые воспоминания о самых тяжёлых периодах в новейшей истории России, а таковых за почти двадцать восемь лет набралось немало…

— Сведения абсолютно точны? — спросил Президент.

— Разумеется, нет, — пожал плечами Директор ФСБ.