- Я всё сделаю, сир! - нервно сглотнул легионер, вытягиваясь по стойке смирно, будто новобранец.

- Вот и отлично, - Вяземский, казалось, моментально утратил весь интерес. – Более вас не задерживаю.

22

Ширидар споткнулась, покатилась по земле, и осталась лежать на ней, тяжёло и хрипло дыша.

- Вставай... – еле слышно выдавила фейри и захотела заорать, но получилось лишь сиплое карканье. – Вставай!

Сильвана отвесила себе пощёчину и, пошатываясь, кое-как поднялся на ноги. Лицо её походило скорее на обтянутый кожей череп – неделя непрерывных сражений и пять дней непрерывной погони без сна и отдыха вымотали даже двужильную фейри, но ей всё-таки удалось сбросить с хвоста шедших за ней варваров. Ширидар этот темп выдержала, а вот преследовавшие её хорасанцы – нет.

...Тот бой на руинах древней крепости ополчение Сорока Племён хоть и не проиграло, но и не выиграло. Но ничья в бою обернулась стратегическим поражением – пока колдуны хорасанцев сковывали лесное войско, их основные силы глубоко вклинились в земли кланов.

Ополчение повисло на плечах Орды, но варвары действовали отвратительно грамотно: чувствовалось, что их направляет чья-то умелая рука – тёмная рука. Колдуны с их ручными монстрами грамотно рассекали крупные отряды на более мелкие, а затем громили их один за другим, первыми выбивая орочьи и людские кланы. А когда сильваны оказались против десятикратно превосходящего врага, то не выдержали и они.

Клан Эанара дрался до последнего, но после нескольких сражений потерял почти две сотни бойцов убитыми и ранеными, и Ширидар приняла решение отходить к родным землям. Сама же она с небольшим отрядом осталась прикрывать отступление и держалась столько, сколько смогла. Сотня лучников и десяток мечников под её командованием смогли продержаться достаточно долго, сковывая действия врага, хотя и потеряли в итоге больше трети воинов. Последний бой вообще затянулся на целую неделю – их преследовало не меньше тысячи варваров, с которыми то и дело завязывались стычки. Ширидар собственноручно сразила несколько десятков хорасанцев, но их всё-таки было слишком много...

Десяток сильванов зажали и почти полностью перебили, но Ширидар всё-таки смогла прорваться, ещё и убив какого-то варварского вождя. Варвары взъярились, но сильвана это и было нужно - она постаралась в одиночку оттянуть на себя как можно больше врагов, а затем увлекла их за собой, давая остальным своим воинам возможность отступить. Ордынцы, разозлённые смертью вождя, клюнули на уловку, бросились в погоню и пустили громадных псов по её следам.

И началась погоня со смертью...

Сильвана расстреляла все свои стрелы и те трофейные, что удавалось собрать. Потом, в одной из стычек пришлось бросить повреждённый лук, скоро сломалось копьё и пришлось оставить меч в трупе одного из врагов, прыгая с обрыва в реку. А когда её настигли ловчие псы – пришлось отбиваться одним только ножом.

Оторваться получилось лишь на пятый день погони – с трудом, но всё-таки получилось.

...Сильвана вновь зашагала вперёд, постепенно ускоряясь и переходя на лёгкую рысь – пусть она и была чудовищно вымотана, но мыслила женщина всё так же трезво и ясно. Возвращаться назад сейчас, когда на границе рыскали поисковые отряды хорасанцев – смерти подобно. Так что оставалось только идти вперёд, вернее на юг – к местным кланам сильванов, что приняли имперское подданство, ну и к самим имперцам. Пусть Ширидар и не питала к ним особой приязни, но надежда сейчас была только на них – больше помощи просить было не у кого, а Орду надо было остановить до того, как она войдёт в леса близ Ржавого кряжа...

Ещё несколько часов безумной гонки, и начнутся имперские деревеньки... наверное, начнутся.