Со стороны леса навесом посыпались стрелы, перелетая через стену, и разведчикам пришлось прижаться к каменным плитам.

- Бьют из крепости! Лучники!

- Понял, - спокойно произнёс Вяземский. - Выезжаю.

Где-то неподалёку послышался рёв двигателя, а затем в сторону крепости полетело шесть дымящихся снарядов. По фронту образовалась широкая завеса, скрывшая очертания крепости и расползшаяся вокруг.

На стене появился волк, при прыжке разогнавший дымовое облако, и в него тут же откуда-то со стороны опушки прилетела короткая очередь из автопушки, разворотив башку монстра.

По другую сторону от входа появилось ещё два волка, но их тоже накрыло пушечной очередью. Одному начисто оторвало переднюю лапу, снесло половину головы и отшвырнуло во внутренний двор, а вот второго лишь вскользь ранило, и он спрыгнул вниз...

Чтобы тут же получить сразу из нескольких стволов. «Калаши» и пулемёт его не убили, но ошеломили, а затем двое разведчиков метнули в него противотанковые гранаты.

С хлопком раскрылись стабилизирующие парашютики, а затем РКГ-3 по дуге врезались в волка.

Два взрыва оказались не столь уж сильны для махины весом под тонну с лишним, но, когда рассеялись облака дыма, оказалось, что монстр валяется на земле с двумя сквозными ранами как от попаданий пушечных снарядов.

Ещё два монстра вырвались из центрального прохода, а им навстречу из дымовой завесы выехал БТР и встал под углом. Хлестнули пушка и пулемёт башенной установки, из бойниц по левому борту ударили автоматы.

Бронемашина продвинулась вперёд, а под её прикрытием пошли группы Айвазова и Эриксона; подтянулись остававшиеся в резерве пулемётчик и четвёрка фейри.

Разведчики вошли во внутренний двор, достигли места жертвоприношения и вышли из-под дымовой завесы.

Напротив них кое-как сбив стену щитов выстроилось до полутысячи варваров при поддержке последнего оставшегося волка-переростка. Из каземата, что возвышался над внутренним двором, через длинную узкую бойницу в разведчиков полетели стрелы и ледяные дротики. Бойцы открыли огонь из автоматов, но попасть в кого-то внутри каземата оказалось затруднительно – он ничуть не уступал по защищённости какому-нибудь железобетонному доту.

Башня БТРа развернулась и хлестнула короткой очередью из пушки, но и 30-миллиметровые снаряды только лишь раскрошили камень, который оказался им не по зубам. А сидевшие внутри варвары тут же снова ударили несколькими молниями и даже небольшим огнешаром, который разорвался около переднего колеса бронемашины.

Из-за БТР выдвинулся Айвазов, вскинул свою автоматно-огнемётную спарку и влепил струю пламени аккурат по варварскому «доту». Судя по воплям и крикам, а также по прекратившемуся магическому обстрелу – ЛПО сработал именно так, как это задумывалось при его создании.

Из БТРа высадились ещё семь человек во главе с Вяземским, сменившим фуражку на каску, потому как переговоры ожидались «агрессивными» и вести их лучше было во всеоружии.

Разведчики вместе с держащимися позади фейри развернулись цепью и заняли позицию по центру – прямо рядом с местом жертвоприношений.

Из рядов варваров выступил то ли шаман, то ли ещё какой колдун – в накидке из шкур и со звериным черепом на голове. Выволок вместе с собой какого-то побитого мужика и приставил ему к горлу иззубренный каменный нож.

- Вы кто такие?! – проорал дикий на унилингве, которая на Светлояре была языком межнационального общения. – Имперцы?! Или Сорок Племён? За ним пришли, да?!

Хорасанец плотнее прижал нож к шее пленника; из глубокого пореза потекла кровь.

- Убирайтесь! Пошли вон!

Вяземский, тоже выступивший чуть вперёд, опустил автомат, внимательно посмотрел на варвара и его пленника. Посмотрел на лежащую перед ним груду трупов и почти трупов, увенчанную связанным волком.