- Ты, смотрю, прям наслаждаешься всем этим... - пробурчал орк. – А как же – «гнусная Империя, что так подло обошлась с сыном врага народа»... Что, взгляды поменялись?

- Взгляды те же остались, - вздохнул Никер. – Как и я сам. А вот Империя-то поменялась...

- Ишь ты какой мыслитель... Давно такое открыл-то?

- Да вот не очень. Посмотрел я, как Её Высочество действует, вот и задумался...

- Из принцессы толк выйдет, да, - покивал Фрамер. – Молодая, горячая, но храбрая и что совсем уж редкость – головастая. Полгода назад была никем, а сейчас ей только что в рот не заглядывают – легионы из плена вернула, нобилей приструнила, варваров бьёт, с инвириди дружбу водит...

- И ты заглядываешь? – иронично поддел Филипп.

- Тьфу на тебя! Вот же морда варварская, бессовестная... Мало тебя тогда побили, видать – надо было сильнее бить.

- Ну, а всё-таки?

- А сам-то? Кто там вас вёл в поход?

- Своих – я, а вот всех вместе - Тёмные, - поморщился Никер. – Сам понимаешь, я с ними не то что говорить – на глаза попадаться лишний раз не хотел...

- Вот ты и ответил, - хмыкнул Фрамер. – Вождя своего побаиваться можно и нужно, но бояться – никогда. А Её Высочество сурова, но справедлива. И пошутить может, и затрещину отвесить, и из солдатского котелка поесть. Разве за таким командиром не пойдёшь?

- Так я и пошёл, - хмыкнул Филипп.

- Пошёл он... Не ты пошёл, а тебя пошли - тебя и твоих головорезов. Причём исключительно по милости принцессы Афины... Ты, кстати, рапорт подготовил?

- А то ж! – Никер достал из переброшенной через плечо сумки белоснежный свиток. – Изложил всё, что знал... Ещё раз, мать его. Зачем хоть?

- Глупее ничего спросить не мог?

- Поход в Гефару? Так мы ж не готовы ещё. Обозов не хватает, коней маловато... Да и припасы надо ещё подкопить. И я уже молчу про то, что из четырёх учебных когорт готовы только две...

- Так, а к кому вопросы, Никер? Твои варвары – тебе и тренировать. В чём проблема?

- Ну, во-первых, они не мои... Точнее, не только мои. Уже. Добра Её Высочество, как есть добра...

- Что-то имеешь против решения Дорпатского трибунала? – хмыкнул Фрамер.

- Нет-нет! - поднял руки Филипп. – Раз уж некоторым варварам позволили кровью искупить свои прегрешения, то так тому и быть...

- Тебе в том числе.

- Мне в том числе. Так зачем ещё раз заставили описывать как мы через Гефару шли? И даже подробнее, чем в первый.

- Идём вторым эшелоном, - ответил орк. – А в первом пойдут наёмники.

- А к чему такие сложности?

- Их предводитель – какой-то дальний родич почившей династии Лесной унии, но при этом служит апостолу Эмрис.

- Ага, и апостол благоволит Её Высочеству... – кивнул Никер. – Наёмники заявляют право на Гефару, потом зовут на помощь сюзерена, а тут и мы чисто случайно около границы оказываемся...

- Именно так.

- Но не слишком ли сложно? Можно было и просто зайти – по праву силы.

- Как понял – это с расчётом на прочих северян сделано. Одно дело – спор меж своих, а другое – вторжение Империи.

- Хм. А недурно! - прицокнул языком Филипп. – Тоже Её Высочество придумала?

- Да скорее всего. Ну или апостол тьмы подсказала.

- А ты ж на совещании был – это и правда Соде но Сёдерхамн?

- А мне откуда знать? – поморщился Фрамер. – Я не великий знаток всех этих варварских легенд...

- Она и в имперских легендах есть вообще-то.

- Ну, может и так. По виду – девчонка девчонкой, помладше Её Высочества. Маленькая, тощая, доспех простецкий – среди остальных дружинниц так сразу и не приметишь даже...

- Так что, всё-таки не та самая? – слегка разочарованно протянул Никер.