Места для манёвра было немного, так что дикие перестроились из четырёх полков в одну колонну, ощетинившуюся большими щитами.

Лучники продолжали обстрел легионов, но те стояли ровно, не отвечая. Имперцы потери, конечно, несли – стрелы нет-нет, да находили бреши в сомкнутых черепахой щитах, но выучка и добрые доспехи позволяли отделываться в основном легкоранеными.

Так что когда в строю варваров начали падать воины, это списали на то, что легионерам надоело стоять без ответа. Хотя это снова заработала троица снайперов, засевших в редутах на вершинах холмов Буревой гряды. На этот раз двое из них использовали СВД, благо дистанция была всего около полукилометра, но били всё тех же – командиров, шаманов, как их себе представляли российские солдаты, ну и вообще любых противников, излишне выделяющихся своей экипировкой. В такого рода армиях – верный признак знатного или высокопоставленного бойца. Ещё один снайпер продолжал методичный отстрел циклопов из крупнокалиберной винтовки.

Расстояние между двумя армиями сократилось до полусотни метров, и тут имперцы наконец-то ответили. В строю защёлкали арбалеты; бронебойные болты с лёгкостью пробивали щиты и доспехи диких.

Варвары с воплями рванули вперёд, на острие атакующего строя выдвинулись оставшиеся циклопы, размахивающие громадными дубинами, больше смахивающими на грубо обработанные брёвна.

Первый ряд легионеров вместе с щитами опустился на колено, второй ряд выставил скутумы под наклоном, смыкая полноценную «черепаху». Строй имперцев ощетинился частоколом пик, упёртых в землю; из глубины рядов подали алебарды и боевые молоты.

Дикие метнули дротики, не прекращая обстрел из луков навесом. Следом в легионеров полетели волны ледяных дротиков, которые, впрочем, бессильно разбились об алую стену щитов – наложенные на скутумы защитные чары работали исправно.

Циклопы врубились в копейный строй, ломая дубинами древки будто спички, но многие из них попытались просто атаковать в лоб и поплатились за это – взятые легионерами длинные пики могли погасить даже атаку тяжёлой кавалерии. Гиганты сами насаживались на множество копий под влиянием собственного веса, а в прорвавшихся ударили десятки энергетических разрядов.

Заклинание молнии вполне могло убить циклопа на месте, но на этот раз легионные маги пренебрегли мощностью в пользу многочисленности. Оглушённые шоковыми разрядами гиганты моментально оказались в состоянии нокдауна, и на них немедленно обрушился град ударов алебард и молотов.

Имперцы неплохо знали, как бороться с такими противниками – им подрубали сухожилия алебардами, кололи длинными пиками, цепляли крюками и глушили ударами молотов.

Из глубины строя Орды полетели тяжёлые стрелы, выпущенные из аркбаллист, закреплённых на спинах элефантов. Даже такие грубоватые варварские самоделки были способны пробить легионный скутум и стоящего за ним солдата. Вместе с ними шаманы метнули и ледяные дротики – не целыми волнами, всего пару десятков, зато длинной с руку взрослого человека.

Легионные маги немедленно переключились на защиту, ставя огромные щиты: обычные воздушные – против стрел и дротиков, вибрационные – против магии льда. Наталкиваясь на такой, даже усиленный чародейством лёд, мало уступающий по прочности стали, разлетался вдребезги.

Впрочем, свою роль и атака циклопов, и магический обстрел сделали – частокол копий стал куда реже основные силы варваров смогли схватиться со строем легионеров.

Несмотря на то, что имперцев было почти втрое меньше, крепкие щиты и отличные доспехи давали им огромное преимущество. Да и короткие прямые мечи подходили для свалки куда больше длинных клинков и секир диких.

Впрочем, численное преимущество всё равно сказывалось, и варвары имели возможность менять воинов в первых рядах, минимум, втрое чаще.

От колонны Орды неожиданно отделился отряд всадников числом примерно в пять сотен мечей и попытался зайти имперцам во фланг…

Прогремевший взрыв был не особо красочным – так, вспышка огня, белый дым и летящие во все стороны комья влажной земли.