— Я сожалею, что побеспокоила тебя, но… — начала она.

— Да? — Спросил он.

— Просто… ты похож на того, кого я раньше знала.

— Я? — Его губы были сжаты так, как будто он пытался удержаться от смеха.

Это было невозможно, и все же…

— Это ты, не так ли? — Спросила она.

Джек Форс улыбнулся. Поскольку это был он, и Шайлер задалась вопросом, почему она не видела его раньше. Это было, будто завеса упала, и теперь она видела его ясно.

Она хотела броситься к нему на руки, обхватить его тут же, в середине библиотеки, перед всеми. Но она слишком боялась, что это было нереальным, что возможно у нее галлюцинации. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и она не могла пересилить себя, поверить ему.

— Где ты был? — Спросила она.

— Прямо здесь, всегда, — сказал он.

Теперь ее сердце разрывалось в груди, и она почувствовала, как будто не может дышать. Джек. Живой. Она чувствовала, что задыхается от такой радости.

— Пройдемся, — сказал он и повел ее наружу к скамейке в парке, книги были забыты.

— Эй, — сказал он, беря ее за руку.

Она потянулась к нему и сжала ее. Шайлер дрожала на всем протяжении времени. Она хотела кричать, но была слишком счастлива. Она держала свою руку на его руке, обхватывая ее плотно, неспособная верить тому, что было перед нею.

— Как? — Спросила она. — Я не понимаю. Но действительно, где ты был все это время?

— Искал тебя, — сказал он. — Я ушел, а когда проснулся, был на обочине дороги. Кто-то остановился, подобрал меня и отвез в больницу. Я понятия не имел, кем был. Но память медленно вернулась.

— Я видела, что ты умер.

— Так и было, — сказал он. — Но, как и всем вампирам, мне дали сделать выбор, и я принял решение возвратиться. С тех пор я искал тебя.

— Я была здесь, все это время, и ждала, — сказала она.

Она привела падших в Рай. В Райском Саду все вампиры были прощены. Проклятие было снято, и потерянным детям Всевышнего дали выбор. Они могли подняться на Небеса, или возвратиться в центр мира и продолжить свою бессмертную жизнь. Но путь назад домой всегда был бы открыт для них, когда они устанут от их земной жизни. Рай приветствовал бы справедливое решение и пользу среди них, как это было для Красной Крови.

Выкуп был теперь их руках. Спасение — отдельный выбор.

Большинство павших приняло решение вернуться домой в Сад, который они потеряли так давно. Но Шайлер решила вернуться. Она была наполовину человек. У нее все еще были семья и друзья, и она не могла предположить, что Рай принесет что-либо кроме горя без ее любви.

Она поднесла теплую руку Джека к щеке и увидела, что он все еще носил свое кольцо соединения на левом пальце. Так же, как она носила свое.

Их кольца вспыхнули в солнечном свете.

— Что теперь с нами будет? — Спросила Шайлер.

Но, так или иначе, она знала. Они были вместе. Однажды у них были бы дети. Она была наполовину смертной; она была наделена даром рождения. Дети. Надежда. Благословение. Было так много всего, что с нетерпением стоит ждать.

По правде это было только начало их истории.

Тогда, наконец, они поцеловались. Его рот нашел ее, она чувствовала, как его руки окружили ее талию. Она сидела на его коленях, а он держал ее и целовал, и она отвечала ему, и его голова была против ее груди. Она провела пальцами по его мягким волосам.

Джек возвратился к ней. Джек был жив.

— Я не знала, — сказала она. — Я скучала по тебе.