С тех пор мы отгородились от проблем смертных, сосредоточившись лишь на своей миссии. Вратари занимались тем, что обеспечивали возможность прохода и циркуляции пыли по мирам. Ни больше, ни меньше. Поэтому случившееся сейчас было огромной неожиданностью даже для меня.

Лишь на полпути к троице я понял, что уже почти скастовал заклинание

Оружие Эха

. У меня даже вроде как был шанс остановиться и, как ни в чем не бывало, отправиться назад. Ну, подумаешь, решил Вратарь резко побегать. Держит свою оболочку в тонусе. Тогда бы я выглядел просто глупо. Всего и делов-то. Однако когда с пальцев сорвалось заклинание, количество маны просело наполовину, а в воздухе повисли грубые клинки, стало понятно – обратного пути нет.

Оружие Эха

ожило за долю секунды. Два меча рванули к противникам быстрее меня, на ходу скрежеща друг о друга. И сразу привлекли пристальное внимание большинства сражающихся. Я чувствовал их растерянность и страх. Буквально ощущал на языке, точно их можно было распробовать как экзотический фрукт. И, наверное, это придало мне сил. Помогло понять, что отступать поздно.

К тому же мечи уже влетели в толпу, отсекая ее от защищающихся существ в плащах. Девушка на мгновение посмотрела в мою сторону и в этот момент внутри родилось странное чувство. Некая боль утраты, случившейся давным-давно. Всплывающая мимолетно, едва уловимой резью в матрице. И тебе приходится довольно сильно напрягаться, чтобы вспомнить о ней.

Я и не вспомнил. Чему вообще не удивился. Моя жизнь началась, когда в комнату зашли два Вратари и сказали, что я такой же, как и они. Брат. Все остальное – лишь капли от дождя на стекле. Призраки ушедшего. Дьявол, где же я был такой умный минуту назад, до того, как заварил всю эту кашу?

Клинки ожесточенно рубились сразу с несколькими противниками. Скажем так, с переменным успехом. Но и то подспорье. Я с удивлением заметил, что мана не рухнула вниз, а зависла примерно на половине. Да, помню, с каждым повышением количество маны и упоения росло. Но я не думал, что бонус придет так быстро. Еще стоит отметить, что силу заклинаний контролирую я сам. Можно было использовать всю ману на Оружие Эха. Тогда мечи получились бы массивнее, быстрее или с большим уроном. Не знаю, честно говоря, от чего это зависит. Но так нас учили.

Важно другое – теперь я могу использовать за раз два заклинания. Пусть относительно средние по силе, но и это дорогого стоило. Собственно, этим я прямо сейчас и занялся.

В чем было наше отличие от Ищущих – их заклинания «закостенелые». Всегда одни и те же, затрачивающие строго определенное количество маны. С постоянной формой. Когда я кастовал

Сферы огня

, то не знал, каким в следующий раз увижу свое заклинание. Возможно, оно подстраивалось под мое нынешнее состояние или под окружающую обстановку. Об этом нам инструктор не рассказывал.

Сейчас

Сферы огня

предстали в виде шаров, мгновенно окутывающих около шести ближайших противников. Ищущим, судя по осыпающимся снопам искр защитных заклинаний, подобное пришлось не по вкусу. Один из них – низенький коренастый кирдец (я думал, что они не особо путешествуют) бросился на меня, размахивая здоровенным топором. Может не признал Вратаря, а может решил проверить мою оболочку на прочность.

Контратака

именно для таких случаев и была нужна. Меня мягко качнуло назад. Причем, как раз вовремя, чтобы голова, пусть и с новеньким шлемом, не познакомилась с лезвием топора. Нет, моя оболочка, конечно не в пример тверже, чем у тех же Ищущих, но рисковать не хотелось.