– Приветствую тебя, Тирг, – произнес монарх, когда саэрд приблизился к нему и застыл в трех шагах. Он не поспешил ответить императору словами вежливого приветствия. Вместо этого застыл в напряженной позе, сверля своего родственника тяжелым взглядом. На миг мне показалось, что сейчас Тирг набросится на императора и отсечет ему голову одним ударом, как самурай.

– Приятно вновь оказаться в родном доме, – всего одна фраза, которой саэрд обозначил свое положение. «Родной дом» – вот, что для него дворец. Мало кто может таким похвастаться, и император начал терять самообладание. Я отметила, как его перекосило.

– Родной дом любого саэрда – Крепость, и ты прекрасно знаешь об этом, – зашипел монарх не хуже змеи. – Но ты можешь остаться в этом дворце до конца бала, – милостиво разрешил он, расплывшись в хитрой улыбке.

Все ожидали, что Тирг отбреет нечто грубое и резкое, но тот промолчал. Ничего не ответив на это «соизволение», он развернулся и направился вглубь зала. Вслед за ним направилась и свита – Александр и еще один смутно знакомый мне саэрд. Пару секунд я наблюдала за Тиргом, и вдруг меня словно обухом по голове ударило – зачем я здесь стою, как статуя?!

Подхватив юбки, я со скоростью спринтера бросилась наперерез Тиргу. На пути к нему меня не остановится даже сам дьявол, если вдруг вздумает встать у меня на пути. Стоило только подумать об этом, как неожиданно я столкнулась с дамой, очень неудачно вывернувшей из за поворота. Я затормозила, но легкого столкновения избежать не удалось.

– Ох, простите, – вырвалось у меня.

– Аккуратнее, что ж вы… – ответила мне девушка, и в этот миг мы ней узнали друг друга. – Ты?! – изумилась Оленна. Она испугалась, и это заметно.

– Я, – ответила я, едва не клацнув зубами у нее перед носом. Она то наверняка надеялась, что меня уже и в живых то нет. Как говорила моя бабушка, не дождетесь!

– Где мой дядя?! – внезапно озадачила меня вопросом двойняшка. Я опешила. Последний раз я видела Инбурга валяющимся на траве во дворцовом саду. Что с ним стало после этого, мне неведомо. Возможно, он до сих пор там лежит, изображая из себя майского жука.

– Понятия не имею, – ответила я и добавила, зарычав: – Лучше не путайся под ногами!

Обогнув Оленну, я сбежала по лестнице и бросилась вниз. Надеюсь, нас никто не увидел вместе. Вряд ли кто то здесь поверит в то, что у малышки Оленны отыскалась сестра близняшка. Я попала в мир магии и демонов, а не в индийский фильм.

Я заметила Тирга, еще спускаясь по лестнице. Благодаря своему росту саэрд возвышается над придворными, как жираф над саванной. Хм… А может, это мне лишь кажется, и я просто чувствую Тирга, где бы он ни находился? Странно, но в ответ на эту мысль что то внутри меня отозвалось. А ведь и вправду, я чувствую саэрда сквозь толпу, будто нас с ним связывает невидимая ниточка. Доверившись этому необычному чувству, я направилась туда, куда оно меня ведет. В какой то момент я так увлеклась этим «навигатором», что снова запуталась в юбках, споткнулась и упала…в руки саэрду.

– Тирг! – ахнула я, замерев в полусогнутом положении. Тирг успел подхватить меня за плечи и теперь смотрит круглыми, от изумления, глазами. Такими красивыми, цвета древесной коры.

– Оленна? – от удивления его голос сел. Он рывком поставил меня на ноги и цепко сжал руку. Не до боли, но так, что захочешь – не убежишь. – Как ты? – первым делом спросил меня он.

– Я? – взгляд сам собой упал на двух сопровождающих Тирга, и на сердце всколыхнулась тяжелая обида. Разве можно забыть то, как они бездействовали, когда меня силой волокли к порталу? – Поговорим наедине, – шепнула я Тиргу, и он все понял с полуслова.