Он не спрашивал ее разрешения, а просто начал составлять список того, что ему понадобится для Кейтлин, когда он доберется домой, после чего уехал в торговый центр за вещами. И вот теперь все необходимое было загружено в багажник его машины, а сам Джейк стоял у обочины, ожидая, когда Сара принесет ему Кейтлин.

Все менялось – одна глава ее жизни была закончена, а другая только-только начиналась. Она уже делала это раньше, начинала заново, но прямо сейчас она ненавидела то, что ей придется снова это сделать. В этот раз у нее действительно не было выбора, в этой ситуации решения принимала не она.

Сара медленно спускалась по ступенькам крыльца, боясь и волнуясь, взвешивая каждый шаг. Она знала, что должна позволить Джейку забрать Кейтлин домой. Он заслужил время наедине со своей дочерью, да и их малышке нужно было где-то поселиться и оставаться в безопасности. Кроме того, ей нужно съездить в Лос-Анджелес и закончить тот бардак, который она устроила восемь лет назад. И это были факты. А эти факты – поистине дерьмо!

Как она могла отпустить Кейтлин?

Не считая последних нескольких дней, они никогда не расставались. И именно разлука заставила Сару хотеть удержать дочь рядом с тобой на всю оставшуюся жизнь.

Кейтлин играла с волосами Сары, когда она шла по дорожке к тротуару. Малышке нравилось накручивать локоны на пальцы – маленькая веселая игра, которая всегда вызывала у нее улыбку.

Сара остановилась возле машины и развернулась, чтобы Кейтлин увидела Терезу и Кэтрин, стоявших на крыльце.

– Скажи пока-пока, – обратилась она к дочери.

– Пока-пока, – пробубнила Кейтлин с широкой улыбкой и помахала ручкой, повторяя за мамой.

Она хотела бы еще ненадолго поиграться с ней, но Джейк уже ждал. Стоило ей повернуться к нему, как он протянул руки.

– Я возьму ее, – его тон был тихим и решительным, будто он боялся, что она устроит сцену.

Ненадолго Сара разволновалась, ее руки инстинктивно сжимали маленькое тело Кейтлин. В течение семи месяцев были лишь она и Кейтлин против всего мира, но в то же время от страха и беспокойства по ночам не спал Джейк.

Она должна отдать ему Кейтлин. Он – хороший человек, замечательный отец.

Она – единственная, кто оплошал, единственная, кто подверг опасности их жизни. Она совершала одну ошибку за другой. И теперь самое время сделать все правильно… единственно верную вещь. И все равно она стопорилась.

– Кейтлин засыпает со своим одеяльцем в руках, а если она будет беспокойна, то просто почитай ей книжку. Ей нравится та, что с бабочками, или книжка с розовыми медвежатами на обложке.

– Я понял.

– О, если она вдруг почему-то расстроиться, то она успокаивается, услышав звук пылесоса.

– Пылесос, ясно, – кивнул Джейк.

– Яблочное пюре, это ее любимый перекус после обеда.

– Сара, ты все это уже написала.

Девушка поцеловала Кейтлин в щеку, и стоило ей заговорить, как на глаза навернулись слезы, что потекли по ее щекам:

– Я люблю тебя, малышка. Но тебе нужно уехать с папочкой.

Своими крошечными ладошками Кейтлин захватила лицо Сары. Ее дочь понятия не имела, что происходит.

– Мамочка плачет, – произнесла она, смахивая ручкой слезы матери.