Сара положила руку на сердце, оно билось утроенной силой, а дыхание ее было очень быстрым и обрывистым.

– Просто добрый самаритянин, – попытался успокоить ее Джейк.

– Надеюсь на это.

Он бросил на нее короткий взгляд.

– Ты узнала его, Сара?

– Нет. Но это не значит, что я его не знаю, не так ли?

* * *

В голове Джейка снова и снова крутился вопрос Сары, пока он двигался по побережью в сторону Лос-Анджелеса. Было ли странным, что человек остановился и предложил им помощь? Или же он позволил нервам Сары и своему воображению потерять веру в лучшее? Если парень хотел причинить им боль, у него были все возможности сделать это. Они загнали себя в ловушку на той обочине – такой ошибки больше не бывать. Он проверил зеркало заднего вида, понимая, что нужно все продумать наперед. Больше никто не должен к ним подкрасться.

Сара весь последний час практически молчала, и это не казалось необычным. Она никогда не была болтливой – то качество, которое ему особенно нравилось в ней. Ему нравилось многое и теперь, когда туманы гнева начали рассеиваться, все забытое снова возвращалось. Он все еще был в ярости из-за того, что Сара отняла у него Кейтлин, но теперь Джейк знал, ее история – это нечто большее. Сколько ему еще предстоит выяснить! Кроме того, Сандерсу становилось трудней метать в нее огненные взгляды. Она явно была в ужасе, взволнованной и раненной. И будет лучше для них обоих, если они найдут способ работать вместе, а не противостоять друг другу.

По крайней мере, так он себя уговаривал, стараясь не углубляться в собственные мотивы. Джейк просто сосредоточиться на поиске Кейтлин, ведь как приятно принимать какие-то позитивные и решительные меры. Последние семь месяцев и даже эти два дня он чувствовал, что застрял или бежал на месте. Теперь же он снова двигался, и скоро с толикой удачи в его объятиях окажется и дочь.

Сара, казалось, расслабилась, когда они, наконец, покинули горы и поехали вдоль океана к югу от Санта-Барбары. Солнце сияло ярко над приливающими волнами, и только несколько блуждающих облаков тревожили голубое небо.

– Как красиво! – прошептала Сара, засмотревшись на море. – Может, мы остановимся на минуту.

Ее слова прозвучали словно эхом из прошлого. Он пытался стряхнуть воспоминания, но они все накатывали.

Они ехали по Калифорнийской трассе №1 (Pacific Coast Highway – одна из самых живописных автомагистралей в Калифорнии вдоль побережья Тихого океана), что вблизи Сан-Франциско, направляясь на вечеринку босса Джейка в районе Хаф-Мун-Бэй. На нем был один их его лучших костюмов, а на Саре – прелестное коктейльное платье и высокие каблуки. Солнце как раз садилось, когда вдруг Сара произнесла…

– Может, мы остановимся на минуту, Джейк, прогуляемся по пляжу, почувствуем песок под ногами. Что скажешь? Давай сделаем это!

Он улыбнулся, увидев огонек в ее прекрасных голубых глазах.

– Нам нужно быть у Джона в ближайшие пятнадцать минут.

– Я знаю, как ты ненавидишь опаздывать, но я думаю, это стоит того.

Он хотел ей признаться, что его боссу не нравятся люди, которые не приходят вовремя. Он хотел попросить ее двигаться дальше, сказать, что они приедут на пляж в другой раз, что сейчас не время. Но внезапно ему показалось, что наступил нужный момент. Так всегда было с Сарой. Она заставляла его останавливаться и вдыхать ароматы розы или соленого моря. Она чувствовала некую связь с природой, поэтому пыталась и ему привить это чувство.

Прежде чем Джейк успел оценить собственное поведение, он уже съезжал с дороги.

Сара выбежала из автомобиля раньше, чем он успел ей сказать, что они посмотрят на океан одним глазком, после чего поедут дальше. К тому моменту, как он догнал ее у кромки песка, она уже сняла свои туфли.