В вестибюле крайисполкома, дежурная милиционер-сержант, полная женщина средних лет с серым, невыразительным лицом, в мешковатой милицейской форме, пропустила их, приглашённых, без лишних вопросов. Только лениво, но коротко и профессионально сверилась со списком, и окинула их, гостей, своим цепким, внимательным взглядом, пряча презрительную усмешку: «Из этих, из «новых»… Смотрела им в спины. Такие ещё в диковину. Не только здесь, но и вообще… Юра и Сташевский, а это сейчас были именно они, неспешно, с интересом оглядывая новое для себя присутственное место исполнительной власти края, поднимались по её широкой лестнице наверх.

Маленький и кривенький вестибюльчик вначале, перешёл в длинные и совершенно пустынные прямые коридоры. Выверенную их монотонность, тут и там, перпендикулярно пересекали лестничные марши уходящие где вниз, где и на верхние этажи. Всё здесь было необычно и впечатляло: и коридоры, и вместительные широченные лестницы, и толстенные ковровые дорожки, и тяжёлые оконные портьеры зачем-то приглушавшие дневной свет, и большие и высокие напольные часы, с остро поблескивающим «золотом» жёлтым маятником, и основательные кадушки с высоченными широколиственными зелёными комнатными растениями. Стены коридоров и двери кабинетов были отделаны шпоном под тяжёлый морёный дуб, а громоздкие, развесистые, люстры свисающие с потолка, дополняли гнетущее впечатление от давящей солидности и полного отсутствия людей. В коридорах висела физически ощущаемая неживая пустыня. Три часа дня… Без пары-тройки минут, а тут!.. Ау, люди, где вы?

— Почему нет посетителей? Почему так тихо? — Переглядывались гости, оглядывая пустынные переходы.

— Обед здесь ещё, что-ли?

Планировка и дизайн интерьера, всё вокруг говорили о запредельной важности присутственного места. Даже кричало: «Эй, вы, мелочь! Здесь, вам, не ТАМ!.. Здесь время идёт по другим законам, здесь другое измерение. Вы-то тут чего?» А если учесть, что гости зашли с улицы, где светило яркое солнце, где было много воздуха, где непрерывно движется множество людей и множество автомашин, всё очень динамично и привычно: «А в н-нашей б-буче, б-боевой кипучей!..» Здесь, на их взгляд, был полный мрак. Могила!!

— Отстой! Полное болото! — невольно ёжась, хмыкнул Юра.

Гулко прошагав точно по нарисованной Наташкиной схеме, по хрустящему, под мягкой ковровой дорожкой паркету, осторожно постучали в большую и тяжёлую дверь, с золотистого цвета табличкой.

— Да, войдите. — Послышался из-за двери приятный женский голос. Друзья потянули ручку двери.

В большой приёмной, обставленной как гостиная и канцелярия одновременно, из-за стола на них вопросительно смотрела моложавая, симпатичная женщина, секретарь Наташиного папы. Окинув гостей всепонимающим взглядом, небрежно кивнула на ряд стульев-кресел, «присаживайтесь». Пошуршала, перебирая, некоторое время бумагами, наклонилась к переговорному устройству, к селектору: «Александр Михайлович, к вам пришли». — Произнесла она мягко и распевно. Через пару секунд динамик ответно пробурчал: «Пусть войдут».

— Можно? — переступая через два порога, осторожно интересуются гости. — Здравствуйте!

— А-а! Да-да-да, входите!

Из-за массивного рабочего стола, на встречу приподнялся довольно крупный, явно полнеющий и лысеющий человек.

Большой кабинет, массивная мебель, несколько белых телефонов, большой импортный вентилятор (шик, по тем временам), настольная лампа под зелёным стеклянным абажуром (привычный атрибут партийной власти), настольный письменный набор, огромное количество бумаг системно разложенных на столе, в высоких книжных шкафах выставлено множество политической и деловой литературы, особенно выделялось многотомное собрание сочинений В.