– Хорошо. Я вызову их.

– Жду.

***

– Чем ты намерен заняться теперь, брат? – тихий голос прозвучал в темноте, подобно дуновению ветра.

– Ещё не знаю, массав. Но я точно не намерен жить как раньше.

– Джафар, сколько тебе лет? – Рэйдэн не спеша повернулся от окна Чёрной башни. Рядом с ним в высоком кресле сидел Линт, сцепив пальцы на груди.

– Шестьдесят три. Два мага улыбнулись.

– Мы не станем тебя отговаривать, брат. – сказал Линт.

– Это не приведёт ни к чему. – добавил Рэйдэн.

– Однако совет наш ты, полагаю, примешь? Джафар почтительно склонил голову.

– Конечно, массав.

Рэйдэн внезапно пошатнулся, ухватившись рукой за подоконник. Линт поспешно вскочил, усадив старика в своё кресло.

– Массав… Знаешь ли ты, что значит это слово? Джафар покачал головой.

– Оно значит – отец. Маг помолчал.

– Итак, ваше напутствие? Рэйдэн долго ничего не говорил.

– Я скоро уйду, Джафар. Я слишком долго жил. Теперь, когда Линт со мной, он примет на себя моё бремя, и присмотрит за моими детьми, когда меня не станет. Маг вздрогнул.

– Детьми, массав?

– Я создал драконов, Джафар. Они – мои дети. Хотя и не считают так. Джафар поспешно опустил глаза, стараясь сдержать улыбку. Рэйдэн внезапно тихо рассмеялся.

– О да, в твоём возрасте – и поверить в богов? Это смешно, согласен. Можешь не прятать эмоции, сынок.

– Я не ребёнок, Рэйдэн. Я взрослый человек.

– Согласен. А мне три миллиона лет. На это Джафар ничего не ответил. Рэйдэн помолчал.

– Конечно, я никакой не бог. Я старик. Как однажды сказал лучший из моих сыновей, «я родился в нужном месте и достаточно давно». Вот и всё, что я такое, Джафар. Не бог. Старик. Маг приподнял иссохшую руку и подался вперёд.

– Но я не выжил из ума, мальчик. Да, ты не веришь, что я создал драконов. Потому что они слишком великолепны. Сверкающие, мощные, умные, быстрые, гордые и горячие, верные и наивные – всё это драконы. И они не слишком похожи на старика в башне, не так ли?… Джафар встал.

– Массав, я уважаю твой возраст и мудрость. Но я никогда не поверю, что ты создал драконов. Создать разумное существо невозможно. Его можно изменить, да, зачастую до неузнаваемости. Его можно смоделировать, построив разумную машину. Но создать – нет. Это нарушение основного закона Вселенной, массав. Огонь не нагреет воду горячее, чем есть он сам. Рэйдэн рассмеялся.

– Чтож, ты умнее чем я думал. Да. Я не создал драконов. Я только сделал их теми, кто они есть. Не надо верить мне, мальчик. Пойди в палеонтологический музей… – оба мага сухо засмеялись. Джафар мрачно отвернулся к окну.

– Чтож, если это так – прости.

– За что же?

– За то, что назвал тебя отцом. Ты не отец мне. – резко повернувшись, Джафар покинул башню, оставив двух магов молча смотреть на дверь.

***

Молодой зелёный дракон сидел в капитанской рубке большого космического корабля, наблюдая за расчётами на экранах. Сзади послышались лёгкие шаги.

– Ас, как дела?

– Скоро уже, Кондочка. Скоро… – дракон взвился из кресла, со смехом подхватив совсем молодую дракону на руки. Та с визгом отбивалась.

– Оставь меня, ящер рогатый!

– Ну уж нет… – Аспид метнул взгляд на часы. – У нас полно времени до старта, малышка. И я знаю, как мы его проведём… Анаконда нежно погладила своего мужа по крылу, добившись от него рычания.