Казалось, автобус тащится слишком медленно. Нужно увидеть Эда! Нужно понять, что происходит и во что я ввязалась. На фоне вчерашних событий даже мысль о благополучии Артема не казалась такой уж важной. Он все равно не смотрит в мою сторону, а мне некогда думать о нем. С такими-то проблемами.

К «Комете» я бежала так, что чуть не подвернула ногу. Затарабанила в двери. Показалось заспанное лицо Яна.

— Ты чего? — удивился он. — Сегодня не вызывали.

— Надо встретиться с хозяином!

Я готова была снести и такую махину, как Ян.

— Пойду доложу. Проходи.

Вошла в общий зал. Сегодня тут было на удивление пусто. Никаких оргий, никаких голых девиц. Но даже мысли не возникло присесть на один из этих диванчиков.

— Зачем пришла?

Обернулась. Эд стоял, прислонившись к колонне. Суровый, неживой. Словно на десять лет старше.

Я подлетела к нему, вглядываясь в глаза.

— Муж Карины умер. Почему?

— Сердечный приступ. — Ответ сочился равнодушием. — Если бы Карина отменила встречу и поехала домой к мужу, как знать — могла бы успеть вызвать «Скорую». Но она вернулась под утро. Слишком поздно.

— Ты бы мог предупредить! Я бы могла…

— Мы так и сделали. Она не послушала.

Я пыталась понять, что произошло. Что вообще происходит в моей жизни. Получается, Эд давал Карине шанс спасти близкого человека? Но тогда почему не сказал прямо? Почему подослал меня?

— Судьба — странная штука, — сказал Эд, проходя к бару.

Он снова казался самим собой. Строгий, безукоризненный. На губах — ни намека на улыбку. Белоснежная рубашка делала кожу еще бледнее.

Эд взял бокалы и налил вино. Один протянул мне. Взяла, словно под гипнозом, хоть и не собиралась пить.

— Есть несколько вариантов судьбы, — продолжил Эд. — Ты что-то получаешь, но чем-то жертвуешь. Кто знает, что бы ты получила, если бы отказалась от Артема. Вот Карина выбрала карьеру — и потеряла мужа.

— Но если бы я прямо сказала…

— Ты и сказала. Я предупреждал ее когда-то: невозможно получить все и сразу. Невозможно сразу двигаться на север и на юг. Давай поднимем бокалы за свободу выбора.

Я глотнула вино — сладкое, похожее на вишневое. По телу разлилось тепло. Вместе с ним откуда-то взялся покой. Присела на диванчик. Эд сел рядом. Не хотелось двигаться. Что со мной? Почему подчиняюсь ему?

— Даже если захочешь выбраться, я тебя не отпущу, — продолжал мой странный начальник. — Других вариантов нет. Можешь считать, тебя привела судьба.

— Какая судьба?

Собственный голос звучал глухо, словно чужой.

— Та самая. Достаточно капризная дама, хочу сказать. Может, когда-нибудь познакомлю.

— Кто ты? Кто ты, Эд?

— Никто. Пустота, которую вы заполняете делами, проблемами, спорами. Ты видела, сколько людей приходит сюда в поисках наслаждений? Все они что-то ищут, но не находят. А пустота только растет. Внутренняя. Она страшнее.

Мне нравилось слушать его голос. Когда прохладная ладонь прикоснулась к щеке, я не убрала голову. Наоборот, наслаждалась этой странной лаской. Как же сложно. Хотелось вырваться — и в то же время остаться. Потребовать не распускать руки — но разве это вязалось со словом «распускать»? Эд гладил меня по щеке, а я чуть ли не мурлыкала, как кошка.